El eczema es una reacción cutánea inflamatoria, de etiología variable. Clínicamente se caracteriza por prurito y lesiones cutáneas polimorfas, que pueden evolucionar de forma sucesiva como eritema, máculas, pápulas, edema, vesículas o ampollas, excoriaciones, erosiones, costras, descamación, hiperqueratosis, liquenificación y fisuración1. Histológicamente se caracteriza por espongiosis. Otros hallazgos incluyen acantosis, paraqueratosis, infiltrado perivascular linfocitario en dermis superior con/sin epidermotropismo y/o eosinófilos en número variable2.

El eczema de contacto (EC) se produce cuando la superficie cutánea entra en contacto con una sustancia exógena. El eczema de contacto irritativo (ECI) constituye el 80% de los casos y se produce por efecto tóxico local debido al contacto único o repetido con sustancias irritantes, siendo limitado al área de exposición en la mayoría de los casos. Es más frecuente en manos (80%) y cara (10%)3,4. El eczema de contacto alérgico (ECA) constituye el 20% restante, siendo una reacción de hipersensibilidad retardada desencadenada por el contacto con una sustancia a la que previamente el paciente se ha sensibilizado. Aparece en el área de exposición y, ocasionalmente, a distancia5. En ambos EC la clínica puede ser similar, por lo que es fundamental una historia clínica y una exploración física exhaustivas en búsqueda de los principales factores de riesgo1,3–9.

No hemos encontrado descrito en la literatura un protocolo de evaluación clínica inicial de este tipo de pacientes. La guía clínica alemana de eczema de manos propone realizar una historia clínica y un examen físico minuciosos (grado de recomendación A), atendiendo especialmente a la ubicación y la morfología de las lesiones cutáneas6. De esta manera, exponemos el abordaje habitual que realizamos en la primera consulta en la Unidad de Eczemas del Hospital 12 de Octubre de Madrid:

• a)

  Características individuales del eczema1,3–9: localización inicial, tiempo de evolución, síntomas (prurito, dolor, escozor), comportamiento y extensión, curso clínico (persistente o intermitente), presencia de exacerbaciones y remisiones, episodios previos de eczema, factores agravantes, variación estacional, tratamientos previos y la relación con fines de semana, vacaciones, períodos de baja laboral y con la exposición solar.

• b)

  Factores predisponentes:

  • −

    Edad y sexo. El ECI es más común en mujeres, niños y ancianos3,4,7.

  • −

    Antecedentes personales de alergias y pruebas complementarias confirmatorias7.

  • −

    Historia personal y/o familiar de dermatitis atópica, asma y/o rinoconjuntivitis alérgica, por mayor riesgo de el ECI3,4,7.

  • −

    Antecedentes personales de otras dermatosis. La dermatitis seborreica presenta un aumento de los niveles de citoquina proinflamatoria interleuquina 1α que origina un mayor riesgo de ECI3.

  • −

    Factores genéticos. El polimorfismo de TNFα-308 y las mutaciones del gen de la filagrina constituyen probablemente un factor de riesgo para el ECI7.

• c)

  Factores de exposición:

  • −

    Exposiciones ocupacionales y domésticas pasadas y presentes (tabla 1)1,3–5. Averiguar el uso de medidas de protección personal como guantes, gafas, máscaras y uniformes.

    Tabla 1.

    Principales ocupaciones laborales relacionadas con el eczema de contacto

    Peluquería

    Panadería

    Carnicería

    Pesca

    Sanitarios (médicos, dentistas, enfermeras, auxiliares)

    Veterinarios

    Limpieza

    Floristería

    Industria metalúrgica

    Agricultura

    Preparación de alimentos y catering

    Impresión y pintura

    Ingeniería mecánica

    Construcción

    Fuente: Cohen DE y Jacob SE1; Cohen DE y de Souza A3; Wilkinson SM y Beck MH4, y Beck MH y Wilkinson SM5.
  • −

    Exposición a sustancias irritantes (tabla 2)3,4.

    Tabla 2.

    Características de las sustancias irritantes

    Irritantes más comunes:

    Jabones

    Detergentes

    Productos de limpieza

    Agua

    Disolventes orgánicos

    Agentes oxidantes y reductores

    Aceites de corte

    Sustancias ácidas y alcalinas

    Plantas

    Pesticidas

    Características fisicoquímicas:

    Tamaño de la molécula

    Ionización

    Polarización

    Solubilidad

    Volatilidad

    Potencia

    pH

    Condiciones de la exposición:

    Concentración

    Volumen

    Tiempo de aplicación

    Repetición

    Factores ambientales:

    Temperatura

    Condiciones meteorológicas

    Fricción

    Humedad

    Oclusión

    Traumatismos

    Fuente: Cohen DE y de Souza A3, y Wilkinson SM y Beck MH4.
  • −

    Trabajo húmedo: se define como la exposición al agua durante más de 2h al día, y/o el lavado de manos más de 20 veces al día, y/o uso de guantes durante más de 2h al día.

  • −

    Actividades de ocio y aficiones.

  • −

    Uso de productos para el cuidado de la piel, perfumes, cosméticos, metales, medicamentos tópicos.

  También exponemos el procedimiento habitual con respecto a la exploración física completa:

  • −

    Descripción de las lesiones eczematosas1,3–6,9: localización, patrón (agudo, subagudo, crónico), distribución (única, parcheada, lineal, difusa, diseminada), morfología, intensidad, tamaño, palpación, ulceración, costras, signos de sobreinfección, hiperqueratosis y liquenificación.

  • −

    Examen dermatológico total incluyendo cuero cabelludo, áreas intertriginosas, palmas, plantas y uñas.

  • −

    Inspección cuidadosa de signos clínicos de dermatofitosis, psoriasis y atopia (tabla 3)1,3–5,10.

    Tabla 3.

    Estigmas de atopia

    Xerosis

    Ictiosis vulgar

    Queratosis pilaris

    Prominencia folicular

    Hiperlinearidad palmoplantar

    Doble pliegue palpebral

    Hiperpigmentación palpebral asociado a edema y liquenificación

    Pliegues horizontales en área central de cara anterior de cuello

    Ausencia o adelgazamiento de la parte lateral de las cejas

    Dermografismo blanco

    Pitiriasis alba

    Liquenificación en dorso de manos y dedos, y tabaquera anatómica

    Eczema areolar

    Acrovesiculosis o pulpitis digital

    Dermatitis plantar juvenil

    Queilitis atópica

    Prúrigo simple

    Fuente: Cohen DE y Jacob SE1; Cohen DE y de Souza A3; Wilkinson SM y Beck MH4; Beck MH y Wilkinson SM5, y Bieber T y Bussmann C10.

Ante un exantema cutáneo eritematoso pruriginoso con lesiones eczematosas deberían considerarse diversos diagnósticos diferenciales que incluyen dermatitis seborreica, dermatitis atópica, psoriasis, rosácea eritematosa, eczema asteatósico, eczema dishidrótico, dermatitis herpetiforme, liquen simple, dermatofitosis, escabiosis, micosis fungoide1–5.

La información obtenida puede ayudar a dirigir la selección de procedimientos diagnósticos necesarios que incluyen patch test, prick test, cultivos y biopsia cutánea1–9. En conclusión, el objetivo de este artículo es exponer una guía de evaluación clínica inicial que actualmente se realiza en nuestro centro para que pueda servir de ayuda al dermatólogo en la consulta de los pacientes con EC. La historia clínica y la exploración dermatológica sirven para la orientación del diagnóstico, la búsqueda de la etiología, reconocer la relevancia de pruebas complementarias y para la educación de los pacientes. La guía alemana recomienda con un grado de evidencia B medidas de prevención secundaria en grupos de alto riesgo mediante la evitación de la exposición de irritantes y alérgenos conocidos por el uso de una protección cutánea adecuada6. Por último, es fundamental el papel del dermatólogo para la selección de pacientes de alto riesgo y adoptar las medidas de prevención primaria y secundaria adecuadas.