Las verrugas plantares son infecciones víricas producidas por el virus del papiloma humano (VPH) tipos 1, 2, 4, o 571-3. Su tratamiento puede resultar difícil cuando existe callo asociado en las localizaciones sometidas a presión, o cuando son múltiples y forman mosaicos de verrugas. Los tratamientos convencionales, a menudo son destructivos, causan dolor y no son efectivos en el 100% de los casos. En esta localización se recomiendan terapias que no produzcan cicatrices, que pueden ser dolorosas durante años.

Imiquimod crema al 5% está aprobado para el tratamiento de verrugas genitales, pero también se ha utilizado con éxito en verrugas víricas de diferente localización1,3,4, y hay evidencia científica de su eficacia y seguridad en la erradicación de verrugas plantares recalcitrantes, sin efectos adversos locales1–3,5–7.

En la tabla 1 se presentan las características clínicas de 5 pacientes con verrugas plantares dolorosas, que dificultaban la deambulación. Estas verrugas, que en 4 casos habían sido resistentes a otros tratamientos, respondieron excelentemente al utilizar crema de imiquimod al 5% (figs. 1 y 2). Imiquimod se aplicó en todos los casos durante la noche, sin oclusión, 3 veces por semana, hasta la desaparición de las lesiones. Los días que no se administró imiquimod, se aplicó vaselina con ácido salicílico al 17%. La hiperqueratosis asociada a las verrugas localizadas en zonas de presión se eliminó mecánicamente con bisturí al menos cada 2 semanas (casos 2 y 3).

Figura 1.

A. Paciente 1: Múltiples verrugas víricas agrupadas en mosaico sobre el talón del pie derecho. B. Paciente 1: 8 semanas después del tratamiento.

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Figura 2.

A. Paciente 2: Verruga muy dolorosa localizada en el arco plantar anterior del pie izquierdo. B. Paciente 2: 10 semanas después del tratamiento.

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Imiquimod (1-[2metilpropil]-1 H-imidazol [4,5c]quinolina-4amina) es un modulador de la respuesta inmunitaria, con actividad antivírica y antitumoral mediada por la inducción de citocinas Th-18,9. Aunque no se conoce el mecanismo de acción exacto, se cree que la activación del sistema inmune es responsable de la erradicación del virus y la curación de las verrugas. Este mecanismo de acción representa una gran ventaja en el tratamiento de las verrugas víricas plantares, comparado con los métodos tradicionales más destructivos10. En estas áreas de piel más queratinizada se recomienda la asociación con procedimientos que eliminen la capa córnea para facilitar la absorción del producto, como la vaselina salicílica, la crioterapia y el raspado. También puede aplicarse el producto en oclusión1–3,6.

A diferencia de los tratamientos ablativos, que a menudo se asocian a destrucción de tejido y dolor local, imiquimod es menos traumático y las reacciones inflamatorias locales tienden a ser leves y transitorias. En los casos revisados en la literatura y en los presentados en este estudio no se han producido reacciones adversas locales ni generales, por lo que resulta muy recomendable por su buena tolerancia.

Por otra parte, imiquimod estimula la memoria inmunológica frente a VPH, y en consecuencia la recidiva de las verrugas después del tratamiento con este producto podría ser menor que con otros procedimientos9. Además, tiene la ventaja de ser aplicado por el propio paciente en su casa, evitando pérdidas de tiempo y múltiples visitas al hospital.

Se han utilizado, con éxito, diferentes pautas de aplicación de imiquimod en el tratamiento de las verrugas plantares: aplicación diaria1, a días alternos, 3 veces por semana2, con o sin oclusión3,5; pero ninguna se ha demostrado superior a las demás. No obstante todos los autores coinciden en recomendar la asociación a queratolíticos en las verrugas de localización plantar, y eliminar mecánicamente la capa córnea en el caso de verrugas asociadas a callo, cuando se localizan en puntos de presión1–3,6.

Imiquimod tópico no es el tratamiento de primera elección en las verrugas plantares, pero puede ser sorprendentemente útil en los casos de mosaicos extensos de verrugas, caso de los pacientes 1 y 5. Asimismo, puede ejercer un efecto sinérgico muy interesante al asociarlo a procedimientos que previamente habían resultado ineficaces, como fue el caso de los pacientes 2 y 3. Los resultados obtenidos en estos 5 pacientes añaden evidencia clínica sobre la eficacia terapéutica del imiquimod crema al 5% en el tratamiento de verrugas plantares recalcitrantes, ya descrita previamente por otros autores1,2,5–7. Hay que destacar que la tolerancia al tratamiento ha sido muy buena y la satisfacción de todos los pacientes muy alta. La eficiencia del producto es excelente, ya que cada paciente solo ha necesitado una caja de imiquimod crema al 5% y 2 o 3 visitas al hospital para solucionar un problema de años de evolución, que había ocasionado costes directos e indirectos muy superiores.