El minoxidil oral (2,4-diamino-6-piperidinopirimidina-3-óxido) se utilizó inicialmente en la década de los 70 como un potente vasodilatador periférico para el tratamiento de la hipertensión refractaria grave a dosis de 10-100mg/día1. Dado que una cuarta parte de los pacientes desarrolló hipertricosis, se formuló la presentación tópica para el tratamiento de la alopecia androgénica, inicialmente masculina y posteriormente femenina.
El conocimiento del mecanismo de acción del minoxidil sobre el folículo piloso es muy limitado. A través de su forma activa, el sulfato de minoxidil, el minoxidil tópico acorta la fase telógena y origina la entrada prematura de los folículos en reposo en anágeno. Asimismo, prolonga la fase de anágeno y aumenta el tamaño del folículo piloso2. Por vía oral reduce la presión sanguínea al relajar el músculo liso vascular a través de la apertura de los canales sarcolemales de potasio dependientes de ATP2. Se cree que el efecto del minoxidil sobre el folículo piloso también se debe a la apertura de canales de potasio por el sulfato de minoxidil, pero hasta la fecha no se ha demostrado (fig. 1).
Debido al perfil de efectos adversos observados a dosis estándar, la utilización de minoxidil oral para el tratamiento de las alopecias no es una práctica muy extendida. Atendiendo a la evidencia disponible, el minoxidil oral a dosis bajas (entre 0,5-2,5mg/día) ha demostrado ser de utilidad en casos aislados de alopecia permanente por quimioterapia2, efluvio telogénico crónico3, alopecia androgénica femenina (FAGA)4 y moniletrix5. En nuestra experiencia, la utilización de minoxidil oral es de especial interés en alopecia androgénica femenina y efluvio telógeno crónico (dosis de 1mg/día) y en alopecia androgénica masculina (dosis de 5mg/día). Utilizado en monoterapia o bien asociado a la administración tópica de minoxidil, pero con un régimen menos intensivo (por ejemplo 3 días en semana).
En cuanto al perfil de seguridad, la hipertricosis facial constituye el principal efecto adverso. El riesgo es dosis dependiente (4% a dosis de 0,25mg/día, 38% a dosis de 1mg/día)4,5 y es reversible con la suspensión del tratamiento. En nuestra experiencia personal es de grado leve y no supone un problema real para la paciente. Además, se han notificado casos aislados (<2% de pacientes) de hipotensión postural y taquicardia4, por lo que se recomienda una medición basal de la tensión arterial y en aquellos pacientes con valores menores a 90/60mmHg o síntomas de hipotensión postural añadir 50mg de cloruro sódico a la formulación4. En nuestra práctica profesional, dosis de 1mg/día o menores son seguras y es excepcional que produzcan hipotensión.
En España, el minoxidil oral está comercializado para el tratamiento de la hipertensión arterial grave en comprimidos de 10mg, pero puede formularse en cápsulas. En mujeres con FAGA, la adición de espironolactona 25mg reduce el riesgo de edemas en extremidades inferiores y potencia la terapia, aunque teóricamente puede empeorar la hipotensión postural4.
En conclusión, el minoxidil oral en dosis bajas constituye una alternativa terapéutica de gran interés en pacientes intolerantes o que no deseen utilizar la vía de administración tópica, especialmente en casos de FAGA.
