El prurito del cuero cabelludo, problema frecuente, pero a menudo no explorado en la consulta dermatológica, motivó el inicio del estudio titulado “Impacto del prurito del cuero cabelludo en las consultas dermatológicas en España: El ensayo SCALP-PR”’. Este síntoma se caracteriza por desencadenar la necesidad incontrolable de rascarse el cuero cabelludo. Este rascado, a su vez, intensifica la inflamación y la irritación, perpetuando un ciclo de prurito y rascado de difícil control1,2. Dicho ciclo no sólo afecta a la calidad de vida del paciente, sino que también puede dar lugar a erosiones, descamación e infecciones del cuero cabelludo, lo que agravará esta patología. Además, el prurito del cuero cabelludo, que puede estar asociado a alteraciones dermatológicas y no dermatológicas, se podrá presentar tanto de forma localizada como generalizada. Su compleja etiología y manejo plantean importantes retos a los dermatólogos y, si no se trata adecuadamente, puede afectar gravemente al bienestar del paciente3.

Más allá de sus implicaciones médicas derivadas de la fisiopatología cutánea, el prurito del cuero cabelludo también supone un inconveniente cosmético, principalmente debido a las molestias que causa y a su asociación con la descamación visible, a menudo denominada caspa. Los pacientes pueden referir diversos grados de afectación, desde los que presentan síntomas de prurito sin signos visibles hasta aquellos que presentan signos más graves y descamación pronunciada. El prurito del cuero cabelludo puede causar angustia y frustración tanto en los pacientes como en los dermatólogos2.

Si se ahonda en la fisiopatología del prurito se pueden observar cuatro mecanismos clave: pruritoceptivo (desencadenado por la activación de fibras sensoriales aferentes cutáneas), neuropático (resultante de un daño neuronal directo), neurogénico (originado por mediadores del sistema nervioso) y psicógeno (derivado de fuentes psicológicas o psiquiátricas). Estos mecanismos suelen interactuar entre sí, y las evidencias actuales sugieren que el microbioma del cuero cabelludo desempeñará un papel importante en la patogénesis del prurito del cuero cabelludo4.

Para comprender mejor el prurito del cuero cabelludo, se han llevado a cabo varios estudios. En un artículo se subrayó los retos diagnósticos y terapéuticos del prurito del cuero cabelludo, sobre todo en los casos en los que no se aprecian lesiones visibles5. Otros estudios de corte más experimental han aportado valiosos conocimientos sobre la neurobiología del cuero cabelludo y los folículos pilosos, centrándose de esta forma en los mediadores del picor y la estructura neural única presente en el cuero cabelludo2,6.

En posteriores estudios se realizó un análisis comparativo entre un champú antiinflamatorio/antifúngico no corticosteroide y un champú de ketoconazol al 1% para tratar la dermatitis seborreica leve a moderada del cuero cabelludo. En estos se demostró el potencial que tienen los tratamientos alternativos1; así mismo, diversos estudios evaluaron la eficacia de una combinación de ácido salicílico al 3% e hidrocortisona al 1% para proporcionar un alivio significativo del prurito del cuero cabelludo7,8.

Por otro lado, existen también estudios que buscaron explorar los efectos antipruriginosos de las emulsiones que contienen el extracto de la Echinacea purpurea. En estos se destacó su papel en el tratamiento del prurito agudo y crónico2. Así mismo, una amplia revisión realizada en enero de 2019 profundizó en la patogénesis, el diagnóstico y el tratamiento del prurito del cuero cabelludo, haciendo hincapié en la importancia de una evaluación exhaustiva por parte del dermatólogo9.

En el presente estudio se buscó evaluar la eficacia, la eficacia percibida y la tolerabilidad del producto tópico, Emolienta Scalp®, una opción de tratamiento no farmacológico, utilizada tanto como terapia primaria, así como complementaria. Este producto tópico destaca en el panorama terapéutico por su formulación única, ya que aprovecha los beneficios de los componentes no farmacológicos, lo que lo convierte en una opción adecuada para aquellas personas que buscan alternativas a las terapias farmacológicas convencionales. Este enfoque no sólo reduce el potencial de reacciones adversas que suelen asociarse a los tratamientos farmacológicos, sino que también es coherente con la creciente preferencia por métodos de tratamiento más suaves. El tratamiento del prurito del cuero cabelludo incluye diversos enfoques, como fármacos tópicos, champús y tratamientos no farmacológicos10–12. Algunos ejemplos de fármacos tópicos para el prurito del cuero cabelludo son los glucocorticoides, los inhibidores de la calcineurina, el mentol o la capsaicina.

Las ventajas de utilizar un tratamiento no farmacológico como el producto tópico objeto del presente estudio incluyen: su idoneidad para el uso a largo plazo, el mínimo riesgo de efectos secundarios sistémicos y su potencial para mejorar la función barrera de la piel sin los efectos nocivos que a menudo se observan con los productos de base química. Por otra parte, este producto está diseñado específicamente para abordar la naturaleza multifactorial del prurito del cuero cabelludo, proporcionando alivio a través de sus propiedades calmantes y ayudando en el mantenimiento de la salud del cuero cabelludo.

Además de evaluar la eficacia terapéutica, nuestro estudio también hizo hincapié en medir la satisfacción de los pacientes. Este aspecto es crucial, ya que la adherencia del paciente y la experiencia general del tratamiento dependen en gran medida del grado de satisfacción con el tratamiento. Al evaluar los comentarios de los pacientes, se pretendía comprender la eficacia del producto tópico en la práctica clínica habitual, así como su impacto en la calidad de vida de las personas que sufren prurito del cuero cabelludo.

Un total de 75 dermatólogos colaboraron en este estudio, los que a su vez incluyeron a 359 pacientes. La investigación tuvo inicio en octubre-noviembre de 2021 y finalizó en el primer trimestre de 2022. Recibió la aprobación ética del Comité Ético de Investigación del Hospital Universitario de Bellvitge, Barcelona, España. Todos los participantes dieron el consentimiento informado por escrito antes de iniciar su participación en el estudio.

En la selección de los participantes para este estudio, los criterios de inclusión se establecieron de la siguiente manera: los individuos debían ser mayores de edad y experimentar prurito del cuero cabelludo, aunque no fuera el motivo principal de consulta. Los criterios de exclusión se definieron para omitir a los pacientes que estuvieran recibiendo algún tipo de tratamiento para el prurito del cuero cabelludo y a los que no firmaran el consentimiento informado.

Dada la naturaleza compleja y diversa del prurito del cuero cabelludo, junto con la escasez de bibliografía acerca del tema, existía una clara necesidad de realizar un análisis más exhaustivo y estructurado de las intervenciones médicas. Nuestra metodología de investigación se apoyó en la medicina basada en la evidencia, mezclando elementos de metaanálisis y enfoques de estudios observacionales. Este tipo de estudios, a menudo denominados “estudios de mundo real”, son fundamentales para ofrecer datos objetivos sobre intervenciones terapéuticas en entornos de práctica clínica habitual y con un tamaño de muestra de pacientes significativamente mayor a las que suelen estar disponibles en los ensayos clínicos.

Se llevó a cabo un estudio observacional abierto en el que se hizo hincapié en la evaluación de la calidad de vida (CdV) tanto en la visita inicial -para conocer el impacto del prurito del cuero cabelludo en la CdV- como tras 15 días de tratamiento para determinar la mejoría. Se eligió el Índice Dermatológico de Calidad de Vida (DLQI)13 como instrumento para medir la calidad de vida. El estudio se complementó con un cuestionario domiciliario para evaluar la progresión del prurito tras 15 días de tratamiento. La metodología del estudio se ajustó a las directrices STROBE para estudios observacionales14. El producto tópico, un gel emoliente fluido formulado específicamente para el alivio rápido y sostenido del prurito del cuero cabelludo, contiene biosacárido Gum-1, glicirrizato dipotásico, ácido hialurónico y mentol. Se recomendaron tres posibles protocolos de prescripción durante un periodo de 15 días: una vez al día, dos veces al día y una vez al día durante los primeros 7 días, seguidos de un día sí y un día no hasta completar los 15 días. La recogida de datos se facilitó mediante un formulario electrónico de notificación de casos (eCRF) accesible en un sitio web seguro y certificado, gestionado por una Organización de Investigación por Contrato (CRO) independiente. La muestra del estudio se seleccionó entre los pacientes que acudieron a las consultas de dermatología de toda España.

Para la evaluación y el análisis de los datos se utilizaron diversos métodos estadísticos. Entre ellos figuraban el análisis descriptivo, el ANOVA, las pruebas chi-cuadrado, las pruebas t de Student y las pruebas de Wilcoxon, el análisis univariante y la regresión logística binaria, así como el desarrollo de modelos multivariantes. Se utilizaron tablas de tamaño del efecto para identificar relaciones significativas, mientras que para la representación gráfica de los resultados se emplearon diagramas de bosque.

Este enfoque metodológico integral tenía como objetivo garantizar la fiabilidad y validez de nuestros hallazgos, aportando información valiosa sobre el tratamiento del prurito del cuero cabelludo.

El perfil de los pacientes con prurito del cuero cabelludo que participaron en este estudio observacional mostró una distribución por sexos sesgada hacia las mujeres, que representaron el 68,2% de los participantes, mientras que los hombres representaron el 31,8%. La edad media de estos pacientes era de 52,5 años, con una desviación estándar de 18,9 años. Cabe destacar que más de la mitad de los pacientes (50,7%) eran mayores de 52 años (tabla 1).

Un número significativamente mayor de pacientes (58,8%) acudió a consulta principalmente por prurito del cuero cabelludo. Además, un segmento notable acudió para revisiones dermatológicas rutinarias (24,4%), y otros presentaban diferentes patologías dermatológicas (16,7%). Esta diversidad demográfica de pacientes subraya la variedad de las presentaciones clínicas y la necesidad de enfoques terapéuticos adaptados para tratar el prurito del cuero cabelludo.

En cuanto a las causas subyacentes del prurito del cuero cabelludo, la dermatitis seborreica fue la más frecuente, afectando al 48,8% de los pacientes. Le siguió la neurodermitis, caracterizada por placas liquenificadas circunscritas, intensamente pruriginosas, de curso crónico, originadas por el rascado y en las que no intervienen mecanismos inmunitarios, que afectó al 15% de los pacientes. La psoriasis del cuero cabelludo representaba el 10,2%, y un significativo 27,8% de los casos se atribuían a etiologías indeterminadas, a menudo categorizadas como cuero cabelludo sensible.

Otras causas menos prevalentes, como el eccema, la pediculosis y la tiña del cuero cabelludo, se observaron en menos del 10% de los pacientes. Esta diversidad de etiologías pone de manifiesto la necesidad de un enfoque diagnóstico exhaustivo en el tratamiento del prurito del cuero cabelludo, teniendo en cuenta tanto las causas comunes como las menos frecuentes. La prevalencia de la dermatitis seborreica como causa primaria también subraya la importancia de centrarse en estrategias de tratamiento eficaces para esta patología.

Tras 15 días de uso del producto tópico, se observó una reducción significativa tanto de la intensidad del prurito (de 6,74 el día 0 a 3,49 el día 15; tamaño del efecto: d=1. 79; p<0,00001) y de la necesidad de rascarse (de 6,34 el día 0 a 3,22 el día 15; tamaño del efecto: d=1,41; p<0,00001) (tabla 2). Notablemente, el 91,5% y el 89,7% de los pacientes experimentaron una reducción de estos síntomas, respectivamente.

Además, se produjo una notable mejora de la calidad de vida dermatológica, medida por el Índice de Calidad de Vida Dermatológica (DLQI), con puntuaciones que mejoraron de 5,56 en el día 0 a 2,63 en el día 15 (tamaño del efecto: r=0,43; p<0,001) (tabla 2). Esta mejoría se observó en el 87,1% de los pacientes. Una evaluación detallada de todos los ítems de la escala DLQI mostró mejoras significativas, el tamaño del efecto osciló entre r=0,12 y r=0,43. Tras el tratamiento, la mitad de los pacientes declararon no haber experimentado ningún efecto en su calidad de vida (52,7%), y el 33,6% sólo experimentaron efectos menores.

La mayoría de los pacientes experimentaron una mejoría en diversas valoraciones dermatológicas. En concreto, el 85,5% informó de una disminución de la intensidad del prurito (fig. 1A), el 82,4% de una menor necesidad de rascado (fig. 1B), y el 77,9% mostró una mejora en su calidad de vida según lo indicado por el Índice de Calidad de Vida Dermatológica (DLQI) (fig. 1C). Por el contrario, una minoría de pacientes informó de un empeoramiento de los síntomas. Un 10,7% refirió un aumento de la intensidad del prurito, un 12,2% un aumento de la necesidad de rascarse y un 9,2% una puntuación DLQI más baja. No se observaron cambios en el 3,8% en la intensidad del prurito, el 5,3% en la necesidad imperiosa de rascarse y el 13% en el DLQI. La significación estadística de estos resultados se confirmó mediante valores p <0,001 en la prueba de rangos con signo de Wilcoxon para las tres medidas, lo que indica mejoras muy significativas tras el tratamiento.

Figura 1.

Gráficos de densidad comparativos para variables clave antes y después de la intervención. Esta figura muestra tres gráficos de densidad que ilustran las distribuciones antes y después de la intervención para tres variables que han mostrado cambios significativos desde el inicio hasta la visita final. Las variables analizadas son (a) intensidad del prurito, (b) necesidad imperiosa de rascarse, y (c) Índice de Calidad de Vida Dermatológica (DLQI), con las distribuciones basal y final superpuestas para resaltar los cambios. Cada gráfico incluye el tamaño del efecto medido por la g de Hedges para cuantificar la diferencia de medias estandarizada, junto con el valor p de las pruebas de Wilcoxon para medidas repetidas. A pesar de que en el análisis inicial se utilizaron pruebas de Wilcoxon, se eligió la g de Hedges para reflejar mejor el tamaño y la dirección de los cambios en la distribución, indicando los tamaños del efecto en términos de desviación estándar. Esta representación visual enfatiza el impacto significativo de la intervención sobre los resultados informados por los pacientes y la calidad de vida relacionada con las afecciones dermatológicas.

(0.34MB).

El análisis de diversos factores mediante modelos de regresión logística reveló que la presencia de factores hormonales influía negativamente en la mejoría del prurito. Por el contrario, los pacientes que valoraron positivamente la velocidad de absorción del gel y aquellos cuyo dermatólogo utilizó corticosteroides mostraron una mejoría más llamativa de su prurito. La neurodermitis como causa del prurito y la prescripción del gel fluido por parte de los dermatólogos a más del 20% de los pacientes se asociaron con un mayor alivio de la necesidad de rascarse.

La pauta de aplicación de una vez al día durante 15 días se asoció a una mayor probabilidad de mejoría de los síntomas. En cuanto a las diferencias de género, el prurito de etiología indeterminada o el “cuero cabelludo sensible” fue más frecuente en mujeres (33,6%) frente a hombres (16,2%) (p=0,009). El prurito asociado a factores químicos presentes en jabones y cosméticos también fue más frecuente en mujeres (37,6%) frente a hombres (19,1%) (p=0,007). De igual manera, la necesidad de rascado durante la visita inicial fue mayor en mujeres (6,5 sobre un 0-10 en la Escala Visual Analógica) que en los hombres (5,8; p<0,05).

La evaluación cosmética del producto tópico reveló respuestas abrumadoramente positivas de los participantes, centradas en diversos atributos como la textura, la facilidad de extensión, la velocidad de absorción y la fragancia. En cuanto a la textura, una mayoría significativa (80,9%) la calificó de «bastante agradable» o «muy agradable», mientras que sólo una minoría la consideró «regular» o inferior. El 81,7% de los encuestados lo calificó de «bastante fácil» o «muy fácil» de extender. La velocidad de absorción del producto fue otro aspecto destacado, ya que aproximadamente el 70% de los participantes señalaron que se absorbía «bastante rápido» o «muy rápido», y alrededor de una cuarta parte de ellos lo describieron como de absorción «regular». La fragancia del producto tópico también fue bien valorada, ya que más del 70% la calificó de «bastante agradable» o «muy agradable».

El efecto calmante del producto, el confort cutáneo, la hidratación, la reducción de la tirantez y la disminución de la aspereza fueron igualmente notables. Un 78,7% de los usuarios consideraron que el producto era «bastante» o «muy calmante». Del mismo modo, el confort y el bienestar de la piel se valoraron positivamente, con un 76,7% de usuarios que sintieron un nivel de confort «considerable» o «alto». En cuanto a la hidratación, el 71,8% observó un aumento «considerable» o «elevado» de la hidratación de la piel. Además, el 64,9% experimentó una reducción «considerable» o «alta» de la tirantez de la piel, y alrededor del 57% señaló una disminución de la aspereza cutánea. Cuando se les preguntó por su satisfacción general con el gel fluido, al 80,9% le gustó «bastante» o «mucho», y un significativo 84,3% de los participantes indicó que seguiría utilizando el producto tópico.

El presente estudio nace con el objetivo de abordar la problemática del prurito del cuero cabelludo en dermatología, tan frecuente y a la vez tan poco estudiada. A través de esta investigación se ha podido conocer la prevalencia y el perfil de los pacientes que acuden a la consulta de dermatología por prurito del cuero cabelludo en España. Se ha podido identificar las patologías subyacentes más frecuentes que suelen asociarse al prurito del cuero cabelludo, los factores acompañantes que contribuyen a su aparición y las medidas terapéuticas, incluyendo productos y protocolos, que utilizan los dermatólogos para el manejo de esta entidad. El estudio también evaluó la eficacia, la seguridad y la tolerabilidad del producto tópico.

Se observó que la prevalencia del prurito del cuero cabelludo en las consultas dermatológicas en España se sitúa en el 6,9%. Existe un ligero predominio entre las mujeres, con una edad media de 52,5 años. La dermatitis seborreica se identifica como la principal causa de prurito del cuero cabelludo, seguida del prurito de etiología indeterminada o “cuero cabelludo sensible”, que fue el segundo diagnóstico más frecuente3.

El estrés resultó ser el factor que más influyó en la aparición del prurito, siendo los corticosteroides y las medidas higiénicas las prácticas terapéuticas más utilizadas. El producto tópico demostró una reducción significativa tanto del prurito como de la necesidad de rascarse en más del 90% de los pacientes tras 15 días de tratamiento. Los regímenes de tratamiento que difirieron de la aplicación de una vez al día durante 15 días se asociaron a una menor probabilidad de mejora de la necesidad de rascarse.

Se observaron mejoras significativas en la calidad de vida dermatológica (DLQI) en el 87,1% de los pacientes. Todos los ítems de la escala DLQI mostraron una mejoría sustancial, y en la mayoría los tamaños de los efectos fueron grandes. El producto tópico demostró ser seguro, ya que no se notificaron acontecimientos o reacciones adversas en ninguno de los estudios (prospectivos/retrospectivos).

Estos resultados en las pruebas de Wilcoxon sugieren que la mayoría de los pacientes experimentaron una mejoría en la intensidad del prurito, la necesidad de rascarse y su calidad de vida medida por el DLQI tras la intervención, observándose cambios estadísticamente significativos en todas las medidas.

Los resultados relativos a las propiedades cosméticas del producto revelan un alto nivel de satisfacción de los pacientes, crucial para la adherencia al tratamiento en la atención dermatológica. El producto fue bien recibido en términos de textura, facilidad de aplicación, tasa de absorción y fragancia, aspectos que mejoran la experiencia del usuario y fomentan su uso continuado.

En particular, el producto resultó eficaz para proporcionar un efecto calmante, mejorar el confort de la piel, hidratarla y reducir su tirantez y aspereza. Estos resultados sugieren que no sólo alivia los síntomas del prurito del cuero cabelludo, sino que también contribuye a la salud general del cuero cabelludo. La disposición de la mayoría de los participantes a seguir utilizando el producto subraya su aceptabilidad y su potencial como opción de tratamiento preferente en dermatología.

En conclusión, nuestro estudio ha ampliado el conocimiento del prurito del cuero cabelludo al determinar una prevalencia del 6,9% en las consultas dermatológicas en España, así como al caracterizar a los pacientes que lo experimentan. Además, ha demostrado que el producto tópico es seguro, altamente eficaz y estéticamente atractivo, mejorando el prurito del cuero cabelludo de cualquier etiología en 9 de cada 10 pacientes. Este estudio contribuye significativamente a nuestra comprensión del prurito del cuero cabelludo, proporcionando datos valiosos tanto para la práctica clínica como para futuras investigaciones en este campo.

Este estudio fue generosamente financiado por Laboratorios Viñas S.A., lo que facilitó la amplia participación de más de 60 dermatólogos de toda España. El apoyo financiero proporcionado por Laboratorios Viñas S.A. fue fundamental para la realización de este estudio y la redacción de este artículo.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Durante la preparación de este trabajo, el autor o autores utilizaron OpenAI ChatGPT para ayudar en la redacción del manuscrito, aumentar la claridad del lenguaje y mejorar la legibilidad. Tras utilizar esta herramienta, los autores revisaron y editaron minuciosamente el contenido según fue necesario y asumen toda la responsabilidad por el contenido de la publicación.