El melanoma maligno cutáneo es una de las formas de cáncer que más ha aumentado en los últimos años en todo el mundo1-5. Dado que el melanoma en fases avanzadas carece de tratamiento curativo, la prevención6 y el diagnóstico precoz 7 constituyen la estrategia terapéutica fundamental8-10. Por dicho motivo es especialmente importante definir las poblaciones de riesgo cuyo seguimiento permita detectar lesiones más precoces. Una de las poblaciones de riesgo está constituida por los pacientes que ya han tenido un melanoma. Diversos estudios en poblaciones de origen anglosajón han evaluado el riesgo de que un paciente que ya ha tenido un melanoma padezca un nuevo melanoma cutáneo primario11-13. Sin embargo, en la población mediterránea hay pocos estudios que evalúen la incidencia y el riesgo de melanomas primarios múltiples4,14-16. El objetivo de este estudio es analizar la incidencia y características clínico-patológicas del melanoma primario múltiple en la población mediterránea.

Todos los pacientes con melanoma cutáneo diagnosticados, tratados y seguidos clínicamente en el Hospital Universitario de Bellvitge de Barcelona entre 1988 y 2005 fueron incluidos en el estudio. Se trata de un hospital universitario que proporciona asistencia sanitaria de tercer nivel a una población de aproximadamente un millón de personas.

Los pacientes con melanoma in situ fueron seguidos clínicamente durante 2 años y posteriormente remitidos para controles anuales por su dermatólogo de zona. Los pacientes con melanoma invasivo fueron seguidos clínicamente durante 10 años (cada 4 meses durante los 2 primeros años, cada 6 meses hasta los 5 años y posteriormente de forma anual hasta los 10 años). Después fueron controlados anualmente por su dermatólogo de zona. En los pacientes portadores de melanoma invasivo se practicaron periódicamente determinaciones analíticas incluyendo lactato deshidrogenasa (LDH) y radiografía simple de tórax durante los dos primeros años, además de las exploraciones complementarias que se consideraron necesarias en función de las manifestaciones clínicas.

La media de seguimiento total de nuestros pacientes fue de 4,36 años, con una mediana de 3 años y una varianza de 11,37 años.

En los pacientes con melanoma múltiple se analizaron las siguientes variables: edad, sexo, período de tiempo transcurrido entre el diagnóstico del primer melanoma y los sucesivos, presencia de antecedentes familiares de primer grado, fototipo, índice de Breslow, Clark y tipo clínico-patológico de melanoma. También se analizó la localización anatómica del primer melanoma y la de los subsiguientes. Cuando 2 melanomas fueron diagnosticados simultáneamente se consideró el primero la lesión por la que nos fue remitido el paciente (tabla 1).

Se revisaron las laminillas histológicas de todos los melanomas diagnosticados en todos los pacientes portadores de melanoma múltiple, intentando comparar las características histológicas de los tumores desarrollados por cada paciente o detectar algunas características morfológicas comunes a todos ellos.

Dos pacientes de la misma familia con xeroderma pigmentoso y múltiples melanomas primarios no fueron incluidos en el estudio.

Entre 1988 y 2005 un total de 934 pacientes con melanoma primario fueron diagnosticados, tratados y seguidos clínicamente en el Hospital de Bellvitge. En el período analizado se detectaron 25 pacientes con melanoma primario múltiple, lo cual representa una incidencia del 2,6 %. Trece de los pacientes eran varones (52 %) y 12 mujeres (48 %). La media de edad en el momento del diagnóstico del primer melanoma fue de 52,96 años (desviación estándar de 15,72 años, intervalo entre 25 a 78 años). Del total de 25 pacientes con melanoma primario múltiple, 20 presentaron dos melanomas (80 %), 4 desarrollaron tres melanomas primarios (16 %) y en un paciente se detectaron cuatro melanomas primarios (4 %).

El tiempo medio transcurrido desde el diagnóstico del primer melanoma hasta el segundo fue de 35,84 meses (desviación estándar 37,95 meses, intervalo entre 0 a 9,3 años). En 8 de los 25 pacientes el segundo melanoma fue diagnosticado al mismo tiempo que el primero. En el resto el segundo melanoma se diagnosticó antes de cumplirse 1 año de seguimiento en 5 pacientes, entre 1 y 2 años en 2 pacientes, entre 2 y 5 años en 3 pacientes y entre 5 y 10 años en 7 pacientes.

Respecto al primer melanoma diagnosticado, 2 casos correspondían a melanoma in situ, mientras entre los melanomas invasivos 14 casos eran de menos de 1mm de profundidad máxima, 4 casos medían entre 1 y 2mm, 3 casos de 2 a 4mm y 2 melanomas superaban los 4mm de Breslow.

En el grupo formado por los melanomas detectados después del diagnóstico del primer melanoma, 13 casos correspondían a melanoma in situ, 16 medían menos de 1mm de Breslow, dos de 1 a 2mm y ningún caso superó los 2mm.

Excluyendo los casos de melanoma in situ, la media de la profundidad máxima de invasión fue de 1,41mm para el primer melanoma diagnosticado y de 0,34mm para los subsiguientes.

Respecto al índice de Clark del primer melanoma el índice más frecuente fue el nivel III en 14/25 lesiones. En los melanomas subsiguientes se mantenía el nivel III de Clark como el índice más frecuente en las lesiones subsiguientes (15/31).

Al igual que el índice de Breslow, el índice de Clark disminuyó también en la mayoría de los pacientes, 13/25, se mantuvo en 10/25 y aumentó en 2/25 sujetos.

Todos nuestros pacientes eran de raza caucásica mediterránea, siendo los fototipos más frecuentes en los pacientes con melanoma múltiple el tipo II (15/25) y III (10/25) de Fitzpatrick. No hemos tenido ningún paciente con el resto de fototipos que haya tenido melanomas múltiples.

De los 25 enfermos con melanomas múltiples primarios únicamente 2 tenían antecedentes de melanoma en familiares de primer grado. En ninguno de los pacientes portadores de melanoma múltiple se había diagnosticado histológicamente ninguna lesión de nevus displásico.

En cuanto al tipo clínico-patológico, la mayoría de melanomas diagnosticados corresponden a melanoma de extensión superficial (50/56), 4 a melanoma nodular y 2 a melanoma lentiginoso acral.

Al realizar la comparación entre las características histológicas de los tumores desarrollados por un mismo paciente se observó que en la mayoría de ellos se mantenía el mismo tipo clínico-patológico de melanoma y el mismo tipo de celularidad, es decir, en 22/25 se trataba de melanomas de extensión superficial con un patrón de infiltración pagetoide. Unicamente en 3 de los 25 pacientes se presentaban lesiones histológicamente no similares entre sí, ya que correspondían a distinto tipo clínico-patológico de melanomas. Así, en un paciente el primer melanoma se trataba del tipo extensión superficial, mientras que el segundo se trataba de una lesión en el pie tipo melanoma lentiginoso acral. En el segundo paciente, con diferencias en la histología a nivel de diferente patrón de infiltración, tamaño de las células y distribución arquitectural en el primer melanoma, se trataba de un melanoma nodular y en el siguiente de un melanoma de extensión superficial. En el tercer paciente, en el que había diferencias entre la histología de sus melanomas, se trataba primero de un melanoma lentiginoso acral y posteriormente de un melanoma nodular.

En la Unidad de Melanoma del Hospital de Bellvitge de Barcelona se han detectado 25 pacientes portadores de melanoma primario múltiple durante el seguimiento de un total de 934 pacientes con melanoma, lo cual significa una incidencia del 2,6 % en nuestra población. Según la litera tura, entre el 1 y el 8 % de pacientes con melanoma maligno cutáneo desarrollan dos o más melanomas primarios12,16,17. Sin embargo, la mayoría de estudios se han realizado en poblaciones de origen anglosajón. En un estudio metodológicamente similar al nuestro Johnson et al12 recogieron un total de 60 casos de melanoma múltiple en una serie de 1.482 pacientes con melanoma en Estados Unidos, representando el 4 %, con un seguimiento medio de 96 meses. Aunque la incidencia en nuestra población es algo menor que en otros países, consideramos que no es en absoluto despreciable y justifica el seguimiento indefinido de estos pacientes para detectar de forma precoz posibles nuevos melanomas primarios. Por otra parte, los pacientes con melanoma in situ precisan ser seguidos no sólo por el pequeño riesgo de desarrollar metástasis, sino sobre todo por el de desarrollar segundos melanomas.

Unicamente 2 de nuestros 25 pacientes con melanoma múltiple referían antecedentes de melanoma en familiares de primer grado. Este dato contrasta con la incidencia de hasta alrededor del 18 % detectada en otros estudios 14. A pesar de tener en nuestra serie únicamente 2 pacientes con antecedentes familiares de melanoma de primer grado, existen numerosas publicaciones que hablan de una predisposición genética, especialmente con los genes CDKN2A y CDK414,18. Cabe destacar el estudio realizado en el Hospital Clínico de Barcelona, en el cual observaron que la mutación del gen CDKN2A fue más frecuente en pacientes con antecedentes familiares de melanoma, apareciendo en el 35,5 % de los casos, comparándolo con sólo el 8,2 % de los pacientes con melanoma múltiple primario pero sin antecedentes familiares14. También hemos detectado disimilitudes en la incidencia de nevus displásicos. A diferencia de otros países, donde se considera que el nevus displásico se asocia al 38–48 % de casos de melanoma múltiple12, ninguno de nuestros 25 pacientes con melanoma múltiple presentaba nevus melanocíticos histológicamente displásicos ni tenían antecedentes familiares de síndrome del nevus displásico.

La edad de diagnóstico del primer melanoma en nuestros pacientes, la incidencia según el sexo y la localización de las lesiones fue similar a la de otros estudios12,14,16,17,19-21. La edad media en el momento del diagnóstico del primer melanoma en nuestra serie fue de 54 años para el sexo masculino y 52 para el sexo femenino y la localización más frecuente fue la espalda para el sexo masculino (12/29) y la espalda y las extremidades inferiores para el sexo femenino (12/27 espalda, 10/27 piernas). Según la literatura los melanomas subsiguientes no tienen por qué estar en la misma región anatómica que el primer tumor diagnosticado en cada paciente. Efectivamente, en 14 de nuestros 25 pacientes se localizaban en distintas regiones anatómicas, lo cual destaca la importancia de examinar toda la superficie de la piel en cada visita de seguimiento a todo paciente con melanoma cutáneo. Como en otros estudios14,16,17,19,20, la profundidad media de los melanomas subsiguientes de nuestros pacientes disminuyó respecto a los primeros melanomas diagnosticados en cada caso, lo cual indica que el seguimiento clínico permite detectar lesiones más precoces (dos melanomas in situ entre los primeros, 10 entre los siguientes). Las nuevas técnicas de seguimiento y diagnóstico precoz de lesiones pigmentadas como la dermatoscopia y la microscopía confocal nos permiten detectar segundos melanomas en fases todavía más precoces22,23.

Aunque la mayoría de segundas lesiones de melanoma primario se diagnostican antes de los dos primeros años del diagnóstico del primer melanoma, hemos detectado segundas lesiones hasta los 10 años de seguimiento y creemos que el riesgo de desarrollar nuevos melanomas no tiene por qué desaparecer después de los 10 años. De hecho, en el estudio recientemente publicado por Manganoni et al16 detectaron segundos melanomas 28 años después del primero.

A nivel histológico, en 22 de nuestros 25 casos se observa un patrón citológico y arquitectural muy similar entre las distintas lesiones de un mismo paciente. Sin embargo, no hemos detectado ningún rasgo histológico común a los melanomas múltiples que permita distinguirlos del resto de melanomas y que, por tanto, permita predecir que un paciente vaya a desarrollar nuevos melanomas primarios.

Aunque en la población mediterránea el riesgo de padecer un segundo melanoma parece ser menor que en la anglosajona, éste no es despreciable. Por dicho motivo los pacientes que ya han tenido un melanoma cutáneo deben ser seguidos clínicamente no sólo para detectar probables recidivas o metástasis, sino también para detectar posibles nuevos melanomas primarios. Dado que los segundos melanomas no tienen por qué estar en la misma región anatómica que el primero, es necesario explorar toda la superficie cutánea en cada visita de control. Aunque por el incremento de casos de melanoma no sea siempre posible el seguimiento de por vida en una unidad especializada, consideramos que los pacientes que han presentado un melanoma cutáneo deben ser seguidos indefinidamente por un dermatólogo.

Conflicto de intereses

Declaramos no tener ningún conflicto de intereses.