La pérdida de pelo en el cuero cabelludo es un problema que afecta psíquicamente tanto a hombres como a mujeres, si bien en éstas la repercusión es mayor, incluso con grados mínimos de alopecia, según demuestran tanto estudios norteamericanos1 como españoles2,3.

La denominación «alopecia de patrón femenino» (APF) es un término más adecuado que el de «alopecia androgenética femenina», pues la dependencia de los andrógenos y la naturaleza hereditaria del proceso no están claras en todos los casos. La APF es la forma más frecuente de caída de pelo; afecta a más del 50 % de las mujeres a lo largo de su vida4, y su prevalencia y gravedad aumentan con la edad5. Se caracteriza, como la alopecia androgenética del varón, por una progresiva miniaturización de los folículos pilosos y una disminución del porcentaje de los pelos en anagén en las áreas afectas por acortamiento de esta fase y prolongación de la de telogén6.

En la APF se describen tres formas clínicas (fig. 1): a) una forma difusa (patrón Ludwig7), en la que existe una reducción generalizada de la densidad capilar frontoparietal, preservándose la línea de implantación frontal y con ausencia de calvicie en el vértex; b) una forma de distribución similar a la masculina (patrón de Hamilton8), con recesión de la línea de implantación frontal y alopecia en el vértex en distintos grados, que se ha observado hasta en un 37 % de las alopecias vistas en mujeres posmenopáusicas9, y por último, c) una alopecia descrita por Olsen en forma de árbol de Navidad, con una intensificación de la caída en la línea media de la cabeza, aumentando de forma progresiva hacia la zona frontal. Esta es la forma más habitual, apareciendo hasta en el 70 % de los casos en una serie de 163 mujeres con alopecia androgenética leve10.

Figura 1.

Patrones fenotípicos de alopecia femenina.

(0.08MB).

La edad de inicio es muy variable; hay dos picos de incidencia: 30 y 50 años. Si la pubertad es precoz puede aparecer antes y progresar el grado de alopecia si se deja sin tratar11. La pilotracción suele ser negativa, salvo que exista un efluvio añadido. Las pacientes con frecuencia asocian un gran componente de ansiedad, y además si estos procesos no se tratan pueden progresar rápidamente. Algunas mujeres con APF, menos del 40 %, tienen hiperandrogenismo12 con otros signos clínicos como hirsutismo, acné resistente a tratamiento, galactorrea, infertilidad o alteraciones de la menstruación, aunque la mayoría de las APF no tienen datos clínicos ni de laboratorio de exceso de andrógenos. Los antecedentes familiares en las mujeres con APF no son tan claros como en los varones afectos de alopecia androgenética.

La fisiopatología de la APF en la mujer se cree que es similar a la del varón13, con un papel determinante de la enzima 5α reductasa (5αR) en la conversión periférica de testosterona a dihidrotestosterona; se han descrito dos isoenzimas codificadas en dos genes diferentes: la 5αR tipo I, ampliamente distribuida por el organismo, y la 5αR tipo II, expresada en tejidos dependientes de andrógenos como la próstata y el folículo piloso. Los diferentes patrones clínicos en la mujer con respecto al hombre se deben a la diferencia en los niveles y distribución de la 5αR, la aromatasa y los receptores de andrógenos en los folículos pilosos14.

El diagnóstico de APF es más difícil que en el hombre, porque la pérdida de pelo en la mujer suele ser menor y además hay que excluir otros motivos de pérdida con los que se puede confundir más fácilmente: alopecia areata, efluvio telógeno, síndrome de la caída de pelo en anagén, tricotilomanía, alopecia cicatricial, etc. Es necesaria una evaluación general para descartar otras causas de caída de pelo. Se debería realizar una analítica que incluya hemograma, tirotropina (TSH) y ferritina sérica junto con prolactina, testoterona libre y/o total y dehidroepiandrosterona sulfato (DHEAS); estas dos últimas especialmente en mujeres con otros datos de exceso de andrógenos (hirsutismo, acné del adulto resistente a terapia, acantosis nigricans, menstruación irregular y/o galactorrea). Si se detecta aumento de DHEAS se debe descartar la hiperplasia adrenal congénita con una 17OH progesterona en la fase folicular del ciclo15 (tabla 1).

Ante una mujer posmenopáusica que consulta por caída de pelo se debe, tras realizar los estudios oportunos, recomendar una dieta adecuada desde el punto de vista calórico. Hay que descartar que esté en tratamiento con fármacos que producen caída de pelo: retinoides, citotóxicos o anticoagulantes y tratar otros problemas del cuero cabelludo como la dermatitis seborreica o la psoriasis, que pueden impedir la acción del tratamiento tópico específico.

Este se basa fundamentalmente en el minoxidil, que es efectivo aunque no siempre aceptado por las pacientes. Minoxidil al 2 % (único aprobado por la Food and Drug Administration [FDA] para el tratamiento de la APF) o al 5 % 1ml por la mañana y por la noche durante 12 meses, produce el pico de crecimiento del pelo a las 16 semanas. Puede producir efluvio telógeno a las 2-8 semanas de iniciar el tratamiento. Más del 5 % de las pacientes refieren irritación local, siendo más rara la dermatitis alérgica de contacto. También puede aparecer hipertricosis, que suele remitir a los 4 meses de interrumpir el tratamiento.

Por vía oral dan buen resultado los antiandrógenos que tienen actividad antiandrogénica central y periférica como el acetato de ciproterona, sobre todo en los casos con hiperandrogenismo, y menos la espironolactona y la flutamida, si bien sus efectos secundarios, a veces importantes, no nos permiten usarlas en todas las ocasiones. El acetato de ciproterona interfiere la unión de la dihidrotestosterona (DHT) a su receptor e inhibe la secreción de la hormona folículo estimulante (FSH) y de la hormona luteinizante (LH). En posmenopáusicas se usa de forma continua a dosis de 50mg/día. La espironolactona a dosis de 100-200mg/día se ha de mantener al menos durante 6 meses. Hay que vigilar los niveles de potasio en sangre basal y al mes, por el riesgo de hiperpotasemia, y aconsejar una buena hidratación oral. La flutamida es más eficaz en el hirsutismo que en la alopecia, siendo las dosis mínimas de 62,5-125mg/día. Por el riesgo moderado de toxicidad hepática se aconseja realizar una analítica trimestral. En todos los tratamientos anteriores es necesaria la anticoncepción, pues pueden causar una feminización del feto masculino.

La finasterida es un antiandrógeno periférico no esteroideo que actúa inhibiendo la enzima 5αR tipo II, bloqueando así la conversión de testoterona libre a DHT. La finasterida ha demostrado ser eficaz a la dosis de 1mg/día para tratar la alopecia en el varón; sin embargo su eficacia en la mujer es más discutida. Si se utiliza en una mujer premenopáusica es necesario asociarlo a anovulatorios, pues como otros antiandrógenos podría causar una feminización del feto masculino. En la tabla 2 se recogen los datos de los estudios más importantes del uso de finasterida oral en mujeres. El primer trabajo de Vera Price16 es un estudio multicéntrico aleatorizado y a doble ciego que compara finasterida 1mg/día frente a placebo; es el de mayor número de pacientes (N = 137), todas posmenopáusicas y normoandrogénicas, y no demuestra ninguna eficacia tras 12 meses de tratamiento. Los propios autores señalan que quizás la avanzada edad de alguna de las mujeres pudo haber contribuido a esta falta de respuesta, pues en estas enfermas el adelgazamiento del pelo ya no depende tanto de la 5αR o de la DHT. Los siguientes estudios son series de casos o casos aislados. Shum et al17 tratan a 4 mujeres posmenopáusicas con hiperandrogenismo con finasterida 1,25mg/día durante 2,5 años, observando mejoría con una disminución de la pérdida de pelo y un incremento del pelo en crecimiento. Los autores explican este distinto resultado tanto por la duración más prolongada del tratamiento, pues en 2 de sus 4 pacientes no notaron incremento del pelo hasta pasados dos años de tratamiento, como por la mayor dosis, aunque reconocen que el incremento de dosis es tan pequeño que quizás no sea significativo. Por último, todas las pacientes tenían datos de hiperandrogenismo, sugiriendo que este tipo de alopecia femenina tendría la misma fisiopatología que la alopecia androgenética del varón, no así otras APF. Thai et al18 presentan un caso aislado; una mujer posmenopáusica normoandrogénica que tras 12 meses de tratamiento con finasterida a 5mg/día incrementó la densidad capilar, cosa que otros tratamiento previos, espironolactona y acetato de ciproterona, no habían conseguido. Trüeb y el grupo de tricología suizo19 recogen 5 casos de mujeres posmenopáusicas normoandrogénicas (3 con patrón tipo Ludwig, una con patrón tipo Hamilton y otra con patrón Olsen) tratadas con finasterida 2,5mg/día 4 de ellas, y otra con patrón con 5mg/d durante 12 meses; obtuvieron mejoría todas ellas a partir de los 6 meses de inicio del tratamiento. El estudio más reciente es el de Iorizzo et al20, con 37 mujeres premenopáusicas normoandrogénicas, todas ellas tratadas con finasterida 2,5mg/día y un anovulatorio (drosperidona 3mg y etinilestradiol 30μg; Yasmin®) durante 12 meses; 23 mejoran (en 12 mejoría leve, en 8 moderada y en 3 gran mejoría), 13 no notan nada y una paciente empeora a pesar del tratamiento. Camacho21 también trata con éxito la alopecia en 41 mujeres con SAHA (seborrea, acné, hirsutismo y alopecia) con finasterida 2,5mg/día. El mismo autor comenta su experiencia personal en el tratamiento de la alopecia en 65 mujeres posmenopáusicas22, con finasterida entre 2,5 y 5mg/día con alopecia androgenética femenina I-III o alopecia androgenética con patrón masculino I-II y una elevación de los andrógenos séricos, de las hormonas hipofisarias o con un antígeno prostático específico (PSA) por encima de 0,02ng/ml (PSA en la mujer debe ser cero). Lo usan junto con una solución de minoxidil al 5 % dos veces al día y un estimulante del factor de crecimiento vascular endotelial (nicotinato de α-tocoferol 0,1 %) dos veces por semana. Las pacientes notan detención de la caída a los tres meses, y a partir de los 6 meses, la repoblación, sobre todo de la región frontovertical, haciéndose más evidente al año y al año y medio. No observan repoblación de las regiones frontotemporales (como en el caso de la alopecia en el varón). También lo emplean en mujeres posmenopáusicas normoandrogénicas con éxito. Todos los autores que han usado la finasterida en la mujer destacan la buena tolerancia y la ausencia de efectos secundarios.

En resumen (tabla 3) la finasterida parece ser un tratamiento efectivo de la alopecia en la mujer posmenopaúsica, aunque no en todos los casos23. Responden mejor las mujeres con alopecia de comienzo precoz y con hiperandrogenismo, aunque hay también experiencias positivas en mujeres con alopecia normoandrogénica. Casi todos los autores aceptan que cuanto más tardío es el comienzo de la alopecia peor suele ser la respuesta, pues en estos casos el adelgazamiento del pelo no depende tanto de los andrógenos. De todas formas, para tener resultados definitivos serían necesarios ensayos controlados, a doble ciego y con placebo en las mujeres, como se hicieron en los varones16, aunque con planteamientos diferentes, utilizando mayor dosis que en los varones y durante más tiempo, al menos dos años.