La escabiosis o sarna es una infestación de la piel altamente contagiosa, causada por el ácaro Sarcoptes scabiei (S. scabiei). La transmisión de la sarna generalmente ocurre a través del contacto directo y prolongado piel con piel y su incidencia se ha visto aumentada tras la pandemia de SARS-CoV-2 y las medidas de confinamiento domiciliario1. El tratamiento de primera línea es la permetrina tópica al 5% en crema, aplicada de pies a cabeza con posterior lavado a las 8-12h, repitiendo el mismo ciclo de tratamiento a los 7-14 días. Con esta pauta de tratamiento se han descrito tasas de curación de hasta el 98%1; sin embargo, en los últimos meses se ha detectado un aumento de casos que no responden satisfactoriamente.
Este fracaso del tratamiento, generalmente, se ha atribuido a varias causas como a su incorrecta aplicación por parte de los pacientes, la falta de tratamiento simultáneo de los convivientes o la desinfección insuficiente del ambiente. Sin embargo, cada vez son más los dermatólogos que sugieren una resistencia real a la permetrina por parte del S. scabiei tras haber descartado los errores previamente descritos y por conseguir la curación con otros tratamientos de aplicación tópica, como la vaselina azufrada o el benzoato de bencilo.
Sunderkötter alertó en 2018 de un aumento de la incidencia de sarna en Alemania y entre las causas describe el posible desarrollo de resistencia a la permetrina, al no responder los pacientes tan rápido como en años previos2. En 2020, Meyersburg describió la existencia de S. scabiei con susceptibilidad reducida en Austria, concluyendo que se requería la evaluación de regímenes de tratamiento alternativos3. En 2021, varios grupos de trabajo italianos registraron también una disminución de la eficacia y describieron que hasta casi 2/3 de los pacientes en los que fracasó la permetrina respondieron a otro tratamiento tópico, lo que sugiere una resistencia específica a la permetrina y excluye los problemas de cumplimiento relacionados con la modalidad de administración4. Entre los distintitos mecanismos que se han postulado como responsables de la resistencia del S. scabiei a la permetrina, se encuentran un aumento de la actividad de la enzima glutatión-S-transferasa o GST, una mayor expresión de transportadores dependientes de ATP tipo MDRP (multi-drug-resistant protein) y mutaciones en los canales de sodio5. En estas circunstancias, se ha hecho necesario recurrir con mayor frecuencia a otros fármacos de primera línea, como ivermectina oral o benzoato de bencilo en solución al 25%. Otras alternativas son la ivermectina tópica al 1% e incluso la vaselina azufrada al 6-33%6, puesto que también se están describiendo mecanismos de resistencia de S. scabiei a la ivermectina5. Del mismo modo, en los últimos meses, se han desarrollado nuevas terapias como Spinosad 0,9%, una neurotoxina recientemente aprobada por la Food and Drug Administration como nueva opción de tratamiento tópico para la sarna7.
Todas estas publicaciones sostienen una misma conclusión, la creciente resistencia de los ácaros a la permetrina y nos hacen plantearnos la necesidad de reconsiderar su lugar prioritario en las guías terapéuticas en beneficio de otras alternativas que están mostrando una mayor efectividad.
