Skin diseases account for a high proportion of presenting complaints in primary health care. In Spain, the growing demand for consultations and the resulting longer waiting lists make it necessary to establish criteria for appropriate referrals to a specialist. This study aimed to investigate the characteristics of referrals from primary care centers to dermatology specialists as well as the correlation between the presenting complaint and the final dermatologic diagnosis.

We collected data from 3164 patients seen for the first time by dermatologists in our specialist service during 1998. Patients were stratified according to the referring primary health care center and the reason for referral. The agreement between the presenting complaint and the final dermatologic diagnosis was studied. For each dermatologic condition, the positive predictive value, diagnostic sensitivity, and κ statistic were calculated.

The overall diagnostic agreement was 65.52%. Primary care physicians were found to overdiagnose diseases caused by papillomavirus and the diagnostic sensitivity was very low for diseases such as basal cellcarcinoma and seborrheic keratosis.

It is necessary to insist on training primary care physicians, ensuring appropriate referral from primary health care clinics, and promoting an effective dialogue with the specialist.

Las enfermedades dermatológicas representan un porcentaje importante de los motivos de consulta en Atención Primaria. En nuestro ámbito la creciente demanda de consulta y la consecuente aparición de listas de espera hace necesario establecer algún tipo de criterio para una adecuada derivación. Pretendemos en este estudio describir las características de la derivación desde los centros de Atención Primaria a las consultas de Dermatología, así como la correlación existente entre el motivo de consulta y el diagnóstico dermatológico final.

Se recogen los datos de 3.164 pacientes atendidos por primera vez en nuestras consultas de Dermatología, durante 1998, clasificándose según el centro de Atención Primaria de procedencia y el motivo de consulta. Se realiza un estudio de concordancia entre el motivo de consulta y el diagnóstico dermatológico final, averiguando para cada caso el valor predictivo positivo, la sensibilidad diagnóstica y el índice de concordancia kappa.

La concordancia diagnóstica global ha sido del 65,52%. Se detecta por parte del médico de Atención Primaria un sobrediagnóstico de las enfermedades por papilomavirus y una sensibilidad diagnóstica muy baja en patologías como el carcinoma basocelular y las queratosis seborreicas.

Se hace necesario insistir en la formación de los médicos de Atención Primaria, en una adecuada derivación desde los centros de Atención Primaria y en potenciar un buen modelo de interconsulta con el especialista.