Superficial migratory thrombophlebitis (SMT) or thrombophlebitis migrans is characterized by recurrent episodes of localized thrombosis of the superficial veins in the limbs and trunk. It has been associated with various systemic diseases that should be taken into consideration when assessing the patient.

Between 1997 and 2007, 8 patients with SMT were seen at Hospital General Universitario de Valencia in Valencia, Spain. We review the clinical features and histopathology, along with the associated diseases.

The most common clinical presentation was with painful nodules mimicking erythema nodosum on the lower extremities. Other sites were on the abdomen and trunk. Only in 1 case was SMT diagnosed clinically. In other cases, the clinical diagnoses were cellulitis, lymphangitis, nodular vasculitis, and panarteritis nodosa. The histologic characteristics were compatible with superficial thrombophlebitis, and orcein staining revealed the internal elastic lamina to be absent in all cases. No evidence of an occult tumor was found in any of the cases. Two cases had a history of Buerger disease and in another the condition presented in association with a fever of unknown origin.

The possible association of SMT with systemic diseases, including cancer, makes its diagnosis important. In our case series we did not find evidence of associated disease in the majority of cases. However, since cancer can manifest months and even years after the appearance of SMT, follow-up is necessary in these patients.

La tromboflebitis superficial migratoria (TSM) o tromboflebitis migrans se caracteriza por episodios recurrentes de trombosis segmentaria de las venas superficiales de los miembros y el tronco. La TSM se ha asociado con diversas enfermedades sistémicas que deben tenerse en cuenta a la hora de evaluar al paciente.

Desde 1997 hasta 2007, 8 pacientes con TSM fueron estudiados en el Hospital General Universitario de Valencia. Se revisaron las características clínicas e histopatológicas, así como las enfermedades asociadas.

La presentación clínica más frecuente fue en forma de nódulos dolorosos recurrentes en las extremidades inferiores, similar a un eritema nodoso. Otras localizaciones fueron el abdomen y el tronco. Sólo en un caso el diagnóstico clínico fue de TSM. Otros diagnósticos clínicos fueron celulitis, linfangitis, vasculitis nodular o panarteritis nodosa. Las características histológicas fueron compatibles con tromboflebitis superficial, y la tinción con orceína mostró ausencia de la lámina elástica interna en todos los casos. En ninguno se demostró asociación con una neoplasia oculta. En 2 casos existían antecedentes de enfermedad de Buerger y otro apareció en el contexto de una fiebre de origen desconocido.

El reconocimiento de la TSM es importante por su posible asociación con enfermedades sistémicas, incluyendo el cáncer. En nuestra serie fuimos incapaces de encontrar una enfermedad asociada en la mayoría de los casos. Sin embargo, y dado que el cáncer se puede manifestar entre meses e incluso años después de la aparición de la TSM, es necesario el seguimiento de los pacientes.