Every year, health expenditure in Spain increases and, with it, the resources dedicated to cancer treatment. Cutaneous melanoma is the skin cancer with the highest morbidity and mortality.

We performed a descriptive study of the costs, based on a theoretical model, to determine the healthcare expenditure for patients with cutaneous melanoma; the objective was to define the overall costs (direct and indirect) of the diagnostic and treatment process of cutaneous melanoma, divided into different stages or diagnostic-therapeutic steps, and the possible variations in these costs.

For this purpose, we used the Andalusian analytical accountancy program of hospitals and districts (COAN-hyd) and the total costs module of the COAN for 2007, applied to the protocol we use in the melanoma unit of our hospital.

The most important conclusions were that the greatest health care expenditure was observed in patients with more advanced melanomas, with a poor prognosis. Management of the diagnostic-therapeutic process by dermatologists, the appropriate use of complementary tests, and operations performed by dermatologists reduce costs.

El gasto sanitario en España crece anualmente y con él los recursos destinados al tratamiento del cáncer. El melanoma cutáneo es el cáncer de piel que más morbimortalidad origina.

Para conocer la parte del gasto sanitario consumido por los pacientes con melanoma cutáneo hemos realizado un estudio de descripción de costes, basado en un modelo teórico, cuyo objetivo es conocer los costes totales (directos e indirectos) y sus posibles variaciones, del proceso de diagnóstico y tratamiento del melanoma cutáneo, dividido en diferentes etapas o pasos diagnóstico-terapéuticos.

Para ello hemos utilizado como fuente el Programa de Control de Gestión de Hospitales andaluces COAN hyd y Módulo de Costes Totales del COAN, para el ejercicio 2007, aplicado al protocolo que seguimos en la Unidad de Melanomas de nuestro hospital.

Las conclusiones más relevantes son: los pacientes con melanomas más avanzados, de peor pronóstico, serán los que consuman más gasto sanitario. La dirección del proceso diagnóstico terapéutico por los dermatólogos, la utilización adecuada de las pruebas complementarias y la realización de las técnicas quirúrgicas por ellos mismos abaratan los costes.