La alopecia areata (AA) es una enfermedad autoinmune multifactorial caracterizada por la pérdida no cicatricial del cabello y la conservación de los folículos pilosos1. La AA suele ser recurrente o persistente, especialmente cuando la pérdida de cabello es extensa. La pérdida de cabello adoptará la forma de ≥1 placas redondeadas u ovaladas bien delimitadas. La AA afectará al cuero cabelludo o al cuerpo. Si la AA compromete todo el cuero cabelludo se conoce como AA totalis, y si compromete todo el cuerpo, se denomina AA universalis. Las afecciones que comúnmente se asocian a la AA son el asma, la rinitis alérgica, la dermatitis atópica, la enfermedad tiroidea y las enfermedades autoinmunes, como la tiroiditis y el vitíligo2.

La AA afecta a casi el 2% de la población mundial en algún momento de la vida3. Se calcula que la prevalencia aproximada de la enfermedad oscila entre el 0,1 y el 0,2%, con una edad media de aparición de 31,5 años en los varones y de 36,2 años en las mujeres4. En los EE. UU., la tasa de incidencia estimada de la AA es de 20,9 por 100.000 personas/año, con una tasa de incidencia acumulada a lo largo de la vida de 2,1%4. Los datos epidemiológicos sobre la AA en Latinoamérica son escasos, con tasas de prevalencia que oscilan entre el 0,2 y el 3,8% dependiendo de los centros dermatológicos5.

No existe una predisposición determinada por edad o raza, con resultados contradictorios en cuanto a la predisposición por sexo6. La carga de enfermedad estimada por el estudio de carga global de enfermedad (GBD) de 2019 es de 3580 (2296-5371) años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) debidos a la AA en el mundo7.

Se han realizado algunos estudios descriptivos en la población colombiana acerca de la distribución de los diferentes tipos de alopecia8–10. Un estudio realizado en una sola ciudad indicó que la AA representa el 2,5% de todas las consultas dermatológicas entre las mujeres. Otro estudio multinacional que incluyó 256 pacientes colombianos y en el que solo se incluyeron datos de países latinoamericanos, se demostró que la AA representa cerca del 13% de todos los tipos de consultas por alopecia. En Colombia no se han reportado datos sobre el comportamiento clínico de esta enfermedad. Este estudio presenta los primeros resultados de un Registro Nacional de Alopecia Areata en Colombia (RENAAC) en curso, cuyo objetivo principal es determinar las características clínicas y sociodemográficas de las personas diagnosticadas con AA que acudieron a la consulta de dermatología en Colombia.

Se incluyeron 562 personas con AA, con una proporción mujer/varón de 1,5:1 y una edad media de 39,2 años (desviación estándar [DE]: 17,1) (tabla 1). La mayoría residía en zonas urbanas (76,2%) y pertenecía a un régimen contributivo (42,2%). Sin embargo, algunos pacientes consultaron de forma privada, lo que dificultó distinguir el tipo de plan de salud en el 31,3% de los casos y entraron en la categoría de «sin información». Se recogieron datos de 5 ciudades colombianas: Bogotá (47,9%), Barranquilla (16,0%), Cali (14,9%), Medellín (14,8%) y Cartagena (6,4%).

La tabla 2 ilustra las características clínicas de las AA observadas en los registros de salud estudiados. La edad media al diagnóstico fue de 35,0 años (DE: 17,0) y fue notablemente menor en los varones (31,7 años; DE: 15,1) frente a las mujeres (37,3 años; DE: 17,9). La mayoría de los casos se diagnosticaron entre los 25 y los 30 años, lo que evidencia que el diagnóstico de la AA suele producirse antes de los 50 años (77,4%), aunque también se registró un 2.° pico entre los 50 y los 56 años (fig. 1). El curso de la enfermedad en la 1.ª consulta osciló entre un mes y 40 años, y la mayoría (57,5%) consultó en un tiempo <1 año después del inicio de las lesiones.

Figura 1.

Frecuencia (en porcentaje) del diagnóstico de AA en años por un período de 5 años y la línea de tendencia.

(0.08MB).

El fototipo predominante de los pacientes fue del tipo III. Las placas múltiples (53,2%) fueron más prevalentes que las placas únicas (37,5%). El subtipo de AA más frecuente fue el parcheado (71,4%), y las localizaciones de AA registradas con mayor frecuencia fueron el cuero cabelludo (95,0%) y la cara (17,4%). El compromiso ungueal fue infrecuente (solo 8,2%).

En cuanto a los antecedentes de salud, 37 personas (6,6%) tenían antecedentes familiares de AA. Además, el 7,5% tenía antecedentes personales de atopia con, al menos, una comorbilidad alérgica (rinitis: 4,8%; asma: 0,7%; conjuntivitis alérgica: 0,2% o dermatitis atópica: 2,6%). Cabe destacar que casi un tercio de los pacientes (29,5%) tenían antecedentes de enfermedades cutáneas (n=166) (tabla 3).

Además, se diagnosticó un trastorno endocrinológico en el 18,3% de los casos, siendo el hipotiroidismo la afección más frecuente (12,3%), especialmente en las mujeres, con una proporción de 3,3:1 frente a los varones. Este antecedente se observó principalmente en pacientes mayores de 15 años y se distribuyó por grupos de edad de la siguiente manera: 41,7% de 15 a 49 años, 38,8% de los 50 a 65 años y 17,5% >65 años.

Los antecedentes psiquiátricos fueron frecuentes (n=50, 8,9%), siendo la ansiedad y la depresión las afecciones más comunes (n=46), con datos similares referidos en ambos sexos, y centrados principalmente en los grupos de edad entre los 15 a los 49 años (60,9%) y de los 50 a los 65 años (28,3%).

En cuanto al tipo de tratamiento, las inyecciones de corticoides (76,4%), y más concretamente la triamcinolona, el minoxidil tópico al 5% (46,4%) y los corticoides de alta potencia (42,5%) fueron los regímenes terapéuticos más utilizados para tratar la AA (fig. 2).

Figura 2.

Terapias recibidas en algún momento del curso de la enfermedad.

(0.15MB).

Se observó una recurrencia de la AA en el 13,9% de los pacientes, con una relación mujer/varón de 1,1:1. Estas recurrencias oscilaron entre una y 5 a lo largo de la evolución de la enfermedad, siendo una y 2 recurrencias el patrón más frecuente. En función de los años de evolución de la enfermedad, el número máximo de recurrencias fue de 3 por año.

Este estudio describe las principales características clínicas y sociodemográficas de las personas con AA que acudieron a consulta de dermatología en 5 ciudades principales de Colombia. Se observó una mayor frecuencia en las mujeres, con una concentración en cuanto a la edad de diagnóstico en la tercera década de la vida y con 2 picos diagnósticos importantes, así como antecedentes familiares de AA, y antecedentes personales de otras comorbilidades, como el hipotiroidismo o la enfermedad mental. Se identificaron los tratamientos utilizados con mayor frecuencia en la AA y se describieron los patrones generales de recaída. Dada la escasa literatura disponible sobre las características de la AA en Latinoamérica, este estudio pionero contribuye a la comprensión clínica de cómo se comporta la enfermedad en nuestra región.

Como se mencionó anteriormente, durante esta primera fase de recolección de datos, se encontró una mayor frecuencia de casos en las mujeres frente a los varones. Estos resultados son similares a los reportados por otros autores12,13; sin embargo, también se ha encontrado un predominio en los varones14, por lo que la relación entre la AA y el sexo no es concluyente en términos de evidencia6. Nuestros hallazgos también pueden explicarse por la diferencia en la frecuencia de acudir a la consulta médica, la cual, según la literatura científica disponible, tiende a ser mayor en las mujeres15.

En esta cohorte, las mujeres en promedio tenían una mayor edad que los varones, y los varones fueron diagnosticados a una edad más temprana, lo que coincide con lo informado por Lundin et al. en 201413. La AA pediátrica no se observó con una frecuencia elevada, como se evidenció en estudios previos. El inicio tardío se registró en el 22,1% de los casos, con una mayor prevalencia en las mujeres, lo que también coincide con lo observado en otros estudios16.

Con relación a la frecuencia en el diagnóstico de la AA, junto con otras enfermedades autoinmunes, debemos aclarar que la presencia de la mayoría de las enfermedades autoinmunes estaba entre los criterios de exclusión, lo que constituye una limitación para esta parte del análisis. Además, la etiología de la AA no se conoce del todo, pero se sabe que es multifactorial, teniendo a la inflamación crónica y a las infecciones como factores desencadenantes, junto con la predisposición genética y los factores ambientales1.

La AA puede coexistir con otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca, la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la enfermedad tiroidea; de hecho, padecer una AA aumenta el riesgo de sufrir este tipo de enfermedades17. Se ha encontrado que los genes asociados a la AA están implicados en el desarrollo de otras enfermedades autoinmunes como son la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple, la psoriasis, la enfermedad inflamatoria intestinal o las enfermedades tiroideas autoinmunes1,17.

En cuanto a los antecedentes médicos, la historia familiar de AA concuerda con otros estudios realizados en México, Singapur y China, en los que se encontró en el 0-8,6% de los casos12,18,19. Además de indicar la probable influencia genética, la historia familiar positiva puede ser un factor pronóstico relevante durante la anamnesis de los pacientes.

En cuanto a los antecedentes de atopia, la asociación a la rinitis fue lo que se presentó con mayor frecuencia. Sin embargo, esta tasa es inferior a la observada en la población general en estudios realizados en Colombia (32%)20. A pesar de que en estudios publicados previamente se ha informado que la AA aumenta el riesgo de dermatitis atópica y que está vinculada a la atopia, sobre todo basándose en las observaciones de una mayor presentación de esta entidad en casos de AA frente a controles pareados21, en el presente estudio no observamos una tasa de frecuencia superior a las tasas informadas en Colombia (14%)20. Además, la creciente evidencia que relaciona la microbiota intestinal con la AA sugiere que las bacterias intestinales pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de enfermedades autoinmunes, aunque los resultados no son concluyentes y se requiere más investigación1,22.

En cuanto a los antecedentes endocrinológicos, el hipotiroidismo fue la enfermedad más frecuentemente referida. Existen evidencias de la relación existente entre valores anormales de la hormona estimulante del tiroides (TSH) y la AA23, y un mayor riesgo de desarrollar AA al presentar enfermedades tiroideas como son la tirotoxicosis, la enfermedad de Graves y la tiroiditis, lo que sugiere que existen mecanismos fisiopatológicos compartidos entre la AA y la enfermedad tiroidea24. En una revisión de 2019, Kinoshita et al. sugirieron que la AA se asocia con mayor frecuencia a los anticuerpos antiperoxidasa tiroidea (TPO-Ab) y a los anticuerpos antitiroglobulina (TG-Ab) que al hipo e hipertiroidismo. No obstante, debido a ciertas limitaciones de la revisión, esta afirmación no es del todo concluyente25.

El estrés también puede ser un factor desencadenante de la AA, aunque este tema es controvertido, ya que algunos estudios informan de que no se ha encontrado dicha asociación26. Sin embargo, cierta evidencia sugiere que existen factores biológicos que relacionarán al sistema nervioso central (SNC) con el estrés agudo en la AA1. Lo que es innegable es que la AA modifica el aspecto físico, lo que puede tener un profundo impacto psicológico en los pacientes. Algunos estudios informan una mayor prevalencia de comorbilidades psiquiátricas en personas con AA, en particular ansiedad, depresión, trastorno por déficit de atención con hiperactividad y trastornos psicóticos, lo que conlleva a un deterioro de la calidad de vida tanto de los pacientes como de su familia, con consecuencias psicosociales principalmente en mujeres y niños23,27. Debido a la importante carga psicosocial asociada a la AA, el éxito del tratamiento integral es fundamental, más allá de los resultados clínicos.

Las opciones terapéuticas actuales son beneficiosas para resolver los episodios agudos. Sin embargo, no existe ningún tratamiento que resuelva de manera definitiva la AA. Los tratamientos variarán en función de la formación del dermatólogo y de aquellos factores como son la edad del paciente, la extensión y la duración de la enfermedad, o el estado del cuero cabelludo, entre otros28. La mayoría de los tratamientos, incluidos los corticoides, la inmunoterapia tópica, el minoxidil tópico, la antralina y los inmunosupresores, se centran en inhibir la autoinmunidad y revertir la AA, aunque los resultados serán variables de un paciente a otro, así como variarán en función de la terapia que se utilice28. Los regímenes de tratamiento mencionados anteriormente concuerdan con los resultados del RENAAC. En este registro no se reportó el uso de inhibidores de la Janus Kinasa (JAK) para el tratamiento de la AA, lo cual podría ser interesante para comparaciones posteriores de la efectividad de estas prometedoras terapias en los casos más severos29. Actualmente, en Colombia, si bien el baricitinib y el tofacitinib están avalados para el tratamiento de varias enfermedades inflamatorias crónicas, estos aún no están autorizados para su uso en la AA. Por lo tanto, la inclusión de estos tratamientos innovadores en la lista de medicamentos autorizados en Colombia para la AA, junto con la actualización continua de este registro, permitirá generar evidencia real sobre su eficacia en los próximos años. Este enfoque facilitará los análisis comparativos de las tasas de recurrencia bajo diferentes escenarios de tratamiento.

Por último, en el presente estudio la afectación ungueal se reportó con escasa frecuencia; sin embargo, esto puede deberse a la ausencia de registro de esta información, ya que en trabajos anteriores se reportaron tasas de afectación de la lámina en el 9-64,1% de los casos30. Esto subraya la importancia que tiene el registrar, de manera cuidadosa, toda la información en la historia clínica del paciente.

La limitación de este estudio se debe a su naturaleza retrospectiva. Además, los datos se obtuvieron a partir de las historias clínicas, lo que limita la exhaustividad de la información e impide profundizar en otros aspectos que podrían ser de interés. La versión actual de este registro no recogió de manera detallada la información acerca de las prescripciones (es decir, dosis o nombres específicos de las moléculas de las categorías de fármacos, como es el caso de los inmunosupresores). No obstante, dado que se trata de un proyecto que está en curso, las versiones posteriores de los formularios se mejorarán utilizando preguntas más detalladas.

La creación de este primer registro de personas con AA contribuye al conocimiento del comportamiento clínico de la enfermedad en Colombia y en la región latinoamericana. La AA fue ligeramente predominante en las mujeres con una relación de 1,5:1 frente a los varones, describiéndose un inicio más temprano en los varones. Fue frecuente la presencia de comorbilidades dermatológicas, endocrinas y psiquiátricas, las cuales deben ser incluidas en los protocolos de atención a los pacientes.

Este trabajo fue realizado con el apoyo de una beca por el Instituto Científico Pfizer Colombia (ICPC).

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.