El carcinoma basocelular (CBC) es la neoplasia maligna más frecuente en el ser humano, tanto entre las dermatológicas como de manera global. Se origina en el estrato basal de la epidermis y los anejos, lo que condiciona su evolución y características clínicas.

Aunque es un tumor con una alta incidencia, tasa de curación elevada y múltiples opciones terapéuticas, los registros sistemáticos del mismo son escasos, lo que dificulta la realización de estudios epidemiológicos de calidad.

Estudios epidemiológicos previos, realizados alrededor del mundo, han encontrado una incidencia extremadamente variable, yendo de menos de 1 caso/100.000 hab/año en Kenia1, a más de 1.500 casos/100.000 hab/año en Australia2.

La incidencia en España, parecería hallarse en un punto intermedio, en el entorno de los 250 casos/100.000 habitantes/año.

Hay pocos estudios amplios al respecto en la literatura, principalmente 2 registros de pacientes, uno de Soria (años 1998 a 2000)3 y otro de Girona (años 1994 a 2007, posteriormente ampliado hasta 2012)4, en los que no hay datos al respecto de los tumores individuales ni segundos tumores (y esta es una cuestión relevante, estando demostrada la multiplicidad tumoral sincrónica y metacrónica del CBC)5. Ambos estudios arrojaban una incidencia bruta en el entorno de los 150 casos/100.000 hab/año.

En un estudio posterior, metodológicamente más correcto, pero abarcando solo un año6, en la región del Barcelonés, se recogieron todos los diagnósticos de CBC, obteniendo una estimación más precisa de 253,2 casos/100.000 hab/año.

Está ampliamente reportado en estudios de todo el mundo, incluyendo el previamente mencionado de Girona7, que la incidencia de CBC está aumentando.

Con el objetivo de proporcionar datos actualizados y lo más verídicos posibles al respecto de la incidencia del CBC en nuestra región (Valencia), se diseñó el presente estudio retrospectivo.

Nuestra población de estudio fue la asignada al Departamento Hospital Universitario Dr. Peset de Valencia, que cubre en torno al 20% de la población de Valencia y su área metropolitana (unas 345.000 personas).

El diseño del estudio se remitió y aprobó en el Comité de Ética e Investigación Clínica de nuestro hospital (30 de Junio de 2017, Código CEIC: 76/17).

Utilizando las herramientas de explotación de datos de las historias clínicas informatizadas, se filtraron todos los pacientes con diagnóstico de sospecha de carcinoma basocelular, incluyendo los de otras especialidades, atendidos en nuestro departamento de salud (tanto en las consultas hospitalarias como en el centro extrahospitalario de especialidades adscrito al mismo departamento y con el que comparte población asignada) entre los años 2010 y 2016.

Se decidió este corte temporal por ser los años completos en los que era posible el análisis de las historias en el momento de presentar el proyecto al CEIC.

Esta búsqueda devolvió más de 30.000 entradas de historias clínicas correspondientes a 7425 pacientes. Se revisaron las historias completas de 3057 de estos pacientes, seleccionadas de forma aleatoria ante el inmenso volumen de datos (un 41,17%), hallando 2171 pacientes con un diagnóstico confirmado. Con esta muestra, se puede estimar el total de pacientes en 5273.

Se aceptó como diagnóstico confirmado tanto el histológico como el clínico-dermatoscópico para las historias de dermatología cuando no hubiera ningún diagnóstico alternativo (fueron un 15,59% de los casos). Este criterio clínico, aunque difiere del exclusivamente histológico tomado en otros estudios, es más representativo de la realidad, ya que se ha demostrado que, asistidos por dermatoscopia, los dermatólogos tenemos una precisión diagnóstica superior al 98% en este tumor8.

Una vez revisadas las historias, se encontraron en el periodo de estudio un total de 4047 CBC, dando una media de 1,86 CBC por persona (y estimando 9830 en la muestra completa).

Para el análisis por sexos, según las recomendaciones actuales, se consideró el sexo asignado al nacimiento (según anatomía externa y genotipo cromosómico) como el factor definitorio.

Se recolectaron datos poblacionales precisos y actualizados anualmente de nuestro departamento sanitario del Instituto Valenciano de Estadística (IVE)9. En la tabla 1 puede observarse una variación importante de la población cubierta por nuestro departamento a partir del año 2015, debida a la reestructuración de áreas llevada a cabo a final del año previo.

Las características de la población cubierta por nuestro departamento sanitario (en términos de distribución de edades, renta y otros) son muy similares a las del resto de departamentos del área metropolitana de Valencia, según los datos proporcionados por el IVE, por lo que es razonable asumir que la distribución es suficientemente homogénea como para que los resultados sean aplicables a toda el área geográfica.

Conociendo los casos estimados (de forma bastante precisa gracias a nuestra elevada n) en nuestra área de estudio, la población asignada a nuestro departamento sanitario (variable de año en año) y la distribución de edades (que fue prácticamente constante durante todo el periodo), podemos calcular la tasa de incidencia bruta del carcinoma basocelular, la tasa de incidencia específica por edades, así como la variación anual de incidencia. Se recogen todos estos datos en la tabla 1.

En el periodo analizado, la media de la tasa de incidencia bruta es de 410,38 casos/100.000 hab/año. Esto es significativamente superior a lo reportado previamente.

Si se analizan los sexos por separado, la incidencia en los hombres es hasta un 29,49% superior, llegando a los 464,07 casos/100.000 hab/año, mientras que para las mujeres es de solo 358,40 casos/100.000 hab/año.

Además, la tendencia al aumento de la incidencia es clara, con una variación entre el primer y el último (séptimo) año del estudio del 23,47%, y un incremento medio anual calculado en el 3,91%.

Este aumento es especialmente acusado en mujeres, siendo del 8,28% anual, mientras que solo es del 0,92% para los hombres.

Para incrementar la comparabilidad de nuestros resultados, se recolectaron los valores medios de población para cada rango de edad, así como la incidencia (y también se calculó separadamente por sexos) y se introdujeron en la tabla correspondiente (tabla 2) para poder estandarizar nuestras tasas con la población europea10: 256,98 casos/100.000 hab/año; y con la población mundial11: 196,26 casos/100.000 hab/año.

Según se observa en las columnas de incidencia específica por edad recogida en la tabla 2, el riesgo de desarrollar un CBC es más alto para las mujeres hasta los 60 años de edad. A partir de entonces, el riesgo en los hombres se incrementa considerablemente hasta doblar el de las mujeres a partir de los 75 años.

Hasta un 42% de los pacientes, según nuestros datos, tendrán al menos un segundo CBC. Globalmente, el recuento medio es de 1,86 CBC por paciente, siendo más alto para los hombres (2,13 CBC/paciente) que para las mujeres (1,6 CBC/paciente).

Con las estimaciones previas de incidencia en todos los rangos de edad y los mencionados datos de multiplicidad de tumores en un mismo paciente, se puede estimar también el riesgo vital de desarrollar un CBC para nuestra área geográfica. Globalmente el riesgo es del 5,8%, siendo del 5,02% para las mujeres y del 7% para los hombres.

Presentamos un estudio epidemiológico, basado en la revisión retrospectiva de historias clínicas de un departamento de salud en Valencia, tanto hospitalarias como extrahospitalarias, en el que se ha intentado hacer una aproximación lo más precisa posible a la incidencia real del carcinoma basocelular.

El periodo de estudio (2010-2016) parece quedar ya lejos del presente, pero sí que resulta actual en comparación con otros estudios españoles3,4,6,7, y es el primero en nuestro conocimiento que se centra en Valencia y su área metropolitana.

Los resultados obtenidos muestran una incidencia mayor a la reportada previamente en otros estudios españoles, además de encontrarse esta en franco ascenso.

El exceso de riesgo para los varones también es similar al 26% reportado en estudios previos4, siendo en nuestros resultados más cercano al 30%.

Globalmente, nuestros hallazgos al respecto de la tendencia alcista de la incidencia son similares a otros estudios en el mundo (e incluyendo los estudios españoles), rondando el 6% de incremento anual, y siendo mayor para las mujeres. Nuestros datos muestran diferencias en las tendencias por sexos más acusadas que en la mayoría de los estudios previos12.

Puesto que se ha realizado la estandarización de la incidencia a población europea y mundial, se puede llevar a cabo una comparación más realista con el resto de regiones y países de nuestro entorno y del mundo, situándonos en un punto intermedio entre los países con riesgo extremo como Australia y los de bajo riesgo como los centroafricanos.

Además, los datos obtenidos han permitido el cálculo por primera vez (no se había hecho en los estudios previamente mencionados) del riesgo a lo largo de la vida de desarrollar un CBC en una población española, situándolo cerca del 6%.

Aunque sin duda sería óptimo disponer de datos más actualizados, la ya mencionada carencia de registros específicos obliga a la revisión exhaustiva de historias clínicas, un proceso que consume una gran cantidad de tiempo y retrasa la obtención de resultados. Resultaría de gran interés epidemiológico obtener datos sucesivos de nuestra área en años posteriores y la variación durante y después de la pandemia de la COVID-19 de los mismos.

Por otra parte, nuestro estudio tiene algunas limitaciones:

Como se ha expuesto, se aceptaron como casos válidos CBC sin confirmación histológica por lo que nuestra incidencia será más realista pero inevitablemente superior a estudios solo sobre diagnósticos histológicos.

La movilidad de los pacientes entre departamentos sanitarios, aunque probablemente compensada en sus flujos, impide una estimación completamente precisa de la población de estudio.

Igualmente, no es posible cuantificar cuántos pacientes de nuestra área se diagnostican y tratan en la medicina privada, ya que no hay registros al respecto. Algunos estudios13 apuntan que hasta el 18,5% de las neoplasias queratinocíticas malignas (sin desglosar entre CBC, carcinoma epidermoide y otros), recibe atención fuera del sistema público, por lo que podríamos estar incurriendo en una infraestimación no despreciable.

Si bien llama la atención la variabilidad interanual de la incidencia (especialmente si la disgregamos por sexos), la tendencia ascendente es inequívoca al tener datos durante 7 años consecutivos.

Por último, no se dispone de datos comparativos con otras regiones del país en términos de fototipos, exposición solar, etnicidad y otros factores de riesgo, por lo que nuestras conclusiones podrían no ser aplicables a todo el territorio nacional.

En conclusión, nuestro estudio confirma que la incidencia del carcinoma basocelular en la población estudiada es mucho más alta de lo previamente reportado en otras regiones de España, y aporta datos más específicos para nuestra área geográfica concreta (Valencia), de los que no se disponían previamente. Se ha conseguido estimar el riesgo vital de desarrollar este tumor.

Además, al demostrar una incidencia en alza, se destaca la importancia de realizar nuevos estudios epidemiológicos que actualicen nuestro conocimiento y nos aporten una perspectiva más real de la enfermedad.

Este estudio no recibió patrocinio económico de entidades públicas ni privadas.

No tenemos conflictos de intereses que declarar.