Las infecciones de transmisión sexual (ITS) afectan de forma dramática a los adolescentes1,2. La práctica precoz de las relaciones sexuales y la reticencia de los adolescentes a utilizar preservativos podrían explicar el aumento de las ITS3,4. Muchos de estos adolescentes han oído hablar del VIH y el sida, pero muy pocos conocen otras infecciones como la clamidia o el virus del papiloma humano3 a pesar de haber recibido formación sobre las ITS5,6. Es necesario mejorar la educación y la formación sobre las ITS para disminuir el riesgo de contraer estas infecciones5,7,8.

El método Delphi es una técnica estructurada con un proceso de varias etapas diseñado para convertir las opiniones de un grupo encuestado en un consenso9,10. Se utiliza a menudo en ciencias sociales y de la salud, incluida la dermatología, con fines de extracción de datos, especialmente si hay poca documentación sobre el tema en cuestión11.

Tras una revisión bibliográfica estructurada, no encontramos ninguna herramienta validada para evaluar los conocimientos, hábitos y actitudes de los adolescentes y adultos jóvenes sobre las ITS. Por lo tanto, consideramos necesario elaborar y validar un cuestionario actualizado sobre las ITS para adolescentes y adultos jóvenes contemporáneos a fin de disponer de las herramientas de formación adecuadas (Apéndice B datos suplementarios I).

Las categorías del cuestionario se establecieron siguiendo el método Delphi. Se consideraron tres secciones: conocimientos, hábitos y actitud. Además, los ítems propuestos por el panel de expertos se agruparon en diferentes dominios sugeridos en la literatura relevante disponible.

Se seleccionó un panel de expertos anónimos. Cada panelista realizó una evaluación crítica de los dominios durante la primera quincena de julio de 2019. Cada dominio se puntuó de 1 a 9. Solo se aceptaron los dominios que puntuaron entre 6 y 9. En cada dimensión e ítem se evaluaron tanto la mediana de las puntuaciones como el desacuerdo estricto (cuando, al menos, 1 de las puntuaciones se encontraba en el rango de 1 a 3 y, al menos, 1 de las puntuaciones se encontraba en el rango de 7 a 9). Se determinó si el ítem era adecuado (si la mediana del rango iba de 7 a 9 y no había desacuerdo), inadecuado (si la mediana del rango iba de 1 a 3 sin desacuerdo) y equívoco (si la mediana del rango iba de 4 a 6, por tanto con desacuerdo sobre la adecuación del ítem). Por último, sólo se aceptaron los ítems sin desacuerdo estricto. Se estableció un límite de 50 ítems por experto. El panel de expertos presentó una lista completa de ítems, con preguntas cerradas, que se recibió durante la segunda quincena de julio de 2019. Se racionalizaron los ítems redundantes y se elaboró un informe de síntesis preliminar que incluía 104 ítems con nuevos dominios. Esta síntesis preliminar se sometió al análisis crítico de los expertos (que debían puntuar entre 1 y 9) entre agosto y septiembre de 2019. Ya en octubre de 2019, se redactó un nuevo informe de síntesis, con un límite de 50 ítems para evitar el cansancio. Un lingüista español cualificado revisó la correcta redacción de cada ítem y dominio y su correcta adición en cada apartado: conocimientos, hábitos o actitudes.

Inicialmente se contactó con un total de 11 panelistas, 1 de los cuales se negó a participar y 2 que no contribuyeron activamente y, por tanto, no se tuvieron en cuenta. Finalmente, 8 expertos conformaron el panel (Apéndice B datos suplementarios II). Tras la 1ª ronda, se consideraron un total de 11 dominios y 104 ítems (tabla 1). Al final de la 2ª ronda, teníamos un total de 7 dominios para conocimiento, 4 para comportamiento y 6 para actitudes (tabla 1). La puntuación mediana de los dominios e ítems aceptados fue ≥8, lo que finalmente dio lugar a un cuestionario de 14 dominios y 40 ítems (tabla 2). Todos los ítems menos 4 tienen 5 opciones disponibles por respuesta (tabla 2).

Hasta donde sabemos, éste es el primer cuestionario diseñado para estudiar específicamente los conocimientos, hábitos y actitudes de los adolescentes y adultos jóvenes sobre las ITS, teniendo en cuenta que son especialmente vulnerables a estas infecciones1,2. Existen cuestionarios de conocimientos limitados a grupos particulares, como los individuos infectados por el VIH13, los hombres hispanos en Estados Unidos4, o los estudiantes universitarios6. Sin embargo, no hemos encontrado ninguna encuesta dirigida exclusivamente a adolescentes.

Los ítems de nuestro cuestionario ilustran los puntos más importantes señalados por los panelistas. Hemos tenido en cuenta los cambios recientes en el comportamiento sexual, como el inicio precoz de las relaciones sexuales y la reticencia de los adolescentes a utilizar preservativos3, pero también el aumento de las prácticas sexuales de sexo oral y anal. También están aumentando las relaciones sexuales entre jóvenes con parejas del mismo sexo14. Todo lo anterior exige un nuevo enfoque de los términos homo o hetero-sexual, evitando cualquier categorización para que las conversaciones sobre este tema sean más fluidas y cómodas8, especialmente cuando se trata de cuestionarios autoadministrados.

El principal método para controlar las ITS es la educación sexual15. En España, el ratio de nuevas infecciones por VIH está por encima de la media en Europa, y los diagnósticos de sífilis, gonorrea, linfogranuloma venéreo y herpes genital han aumentado significativamente en la última década16. Por lo tanto, promover hábitos sexuales saludables en la adolescencia temprana es una estrategia importante para prevenir las ITS16. La mayoría de las campañas de prevención de las ITS se han centrado en el VIH, a pesar del aumento de otras ITS curables15. Aunque los programas de prevención de las ITS se han implantado ampliamente, tienen una eficacia limitada en los adolescentes porque se centran en los problemas de los adultos17. Por lo tanto, se debe mejorar el diseño de estos programas, adaptándolos al rango de edad al que van dirigidos. Por esta razón, nuestro cuestionario explora los conocimientos, hábitos y actitudes asociados a todas las ITS, no sólo al VIH en adolescentes contemporáneos.

En la literatura médica revisada se ha observado un uso creciente de métodos de consenso, como el “Brainstorming” o el “Método Delphi”, entre otros. Son útiles para tomar decisiones en casos contradictorios o cuando falta información.

En nuestro estudio contamos con ocho expertos, un número similar al observado en otros cuestionarios sobre el desarrollo de las ITS13. Los casos en los que los panelistas discrepaban en sus opiniones se asociaban a más y mejores soluciones que en grupos más homogéneos10. Para seleccionar a los miembros de nuestro panel, tuvimos en cuenta a personas con amplios conocimientos sobre el tema, a la vez que buscábamos una representación multidisciplinar de profesionales sanitarios que mantuvieran un estrecho contacto con los adolescentes. Estos profesionales incluían dermatólogos, internistas, epidemiólogos, ginecólogos, médicos generales y profesores de secundaria. Se mantuvo el anonimato entre los panelistas para conservar la imparcialidad y evitar sesgos a la hora de evaluar los ítems en función de quién los había generado. El beneficio de la imparcialidad y el anonimato entre los panelistas ha sido reportado en estudios previos9. Las respuestas de cada ronda fueron resumidas y sometidas al panel para alcanzar un consenso similar al descrito en la literatura médica disponible9. Inicialmente, se seleccionaron 31 de los 137 estudios revisados para presentarlos a los expertos como ejemplos de los conocimientos actuales sobre las ITS en adolescentes, cumpliendo plenamente con el método Delphi9, y siguiendo el método de otro cuestionario desarrollado sobre conocimientos de las ITS13. Las respuestas de los panelistas se ordenaron por puntuación, lo que es similar a la práctica clínica habitual18 colocándolas en orden descendente en función de la puntuación. La retroalimentación entre rondas amplió las perspectivas y creó nuevas ideas10. Aunque algunos autores consideraban que 4 rondas era lo óptimo, estudios recientes han considerado que 2 ó 3 rondas son más apropiadas debido a la necesidad de “saber cuándo parar” y “evitar el cansancio”, siendo necesario equilibrar el tiempo, los costes y la posible fatiga de los participantes10. Estamos de acuerdo con esto, y en consecuencia nuestro estudio se diseñó en dos pasos. No existe una tasa establecida para definir el consenso, ya que el umbral varía en la literatura médica disponible desde el 51% al 70%, o incluso >80%9. En nuestro caso, alcanzamos un consenso para los ítems y dominios de >80%, lo que nos llevó a una encuesta de 40 ítems.

El número de ítems es similar al de otros cuestionarios sobre ITS de estudios similares [80 ítems4, 27 ítems13, 50 ítems12]. Las limitaciones de este tipo de estudios son la subjetividad implicada a la hora de seleccionar a los expertos, el número de “rondas” implicadas o el porcentaje retenido para el “consenso”9. Asimismo, la representación de un amplio abanico de profesionales sanitarios dio lugar a diferentes preferencias en los ítems a evaluar según las distintas profesiones. Sin embargo, esto se vio compensado por la elevada puntuación mediana seleccionada para los dominios y los ítems.

Este es el primer cuestionario que analiza los conocimientos, hábitos y actitudes de los adolescentes y adultos jóvenes contemporáneos sobre las ITS (Apéndice Bdatos suplementarios III) utilizando el método Delphi para su validación. Este cuestionario se elaboró para utilizarlo como herramienta de formación sobre las ITS. El método Delphi se basa en preguntas formuladas por un panel de profesionales de distintos campos de la medicina y la enseñanza. Todos los panelistas están en estrecho contacto con la población joven. El interés de este trabajo es elaborar programas eficaces de información y formación para la prevención de las ITS en adolescentes y jóvenes, dirigidos específicamente a las carencias reales de este sector vulnerable de la población con hábitos sexuales en continuo cambio.

Creemos que es absolutamente necesario disponer de un cuestionario validado sobre ITS en adolescentes y adultos jóvenes para elaborar herramientas educativas adecuadas para prevenir los brotes de ITS y embarazos no deseados en este rango de población.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.