Las uñas encarnadas, también conocidas como onicocriptosis, son una condición clínica común y dolorosa que afecta principalmente a los adolescentes y se caracterizan por tener tres estadios1. Las uñas encarnadas en el estadio 1 se definen por presentar eritema, leve edema y dolor a la palpación del pliegue ungueal lateral. El segundo estadio está caracterizado por el incremento de los síntomas del estadio 1, así como por la presencia de supuración e infección. El estadio 3 presenta los síntomas del estadio 1 magnificados, asociados al engrosamiento de la pared lateral y del tejido de granulación2. El tratamiento actual de las uñas encarnadas depende de la gravedad de la lesión. En el estadio 1 se utilizan métodos de tratamiento conservadores, a menudo con baños tibios de 15-20 min asociados con antisépticos tópicos, mientras que en los estadios 2 y 3 y en los casos recurrentes se debe considerar el tratamiento quirúrgico3.

La matricectomía selectiva tras la avulsión total o parcial de la uña es el tratamiento quirúrgico más frecuentemente realizado. La matricectomía se puede realizar mediante procedimientos quirúrgicos o químicos. Clásicamente se han utilizado dos agentes en la matricectomía química: el fenol y el hidróxido de sodio. El fenol fue el primer agente utilizado, y se ha descrito que proporciona resultados efectivos con tasas de éxito muy altas, superiores a 95%4. También se han reportado tasas de éxito similares con la cauterización con hidróxido de sodio, que tiene periodos de cicatrización postoperatoria más cortos que el fenol5. El rendimiento de la onicectomía con/sin matricectomía química asociada, se ha estudiado recientemente en la población pediátrica6, aunque existen pocos estudios que comparen el uso de diferentes agentes químicos en la realización de la matricectomía química. Se han utilizado otros productos químicos como el ácido bicloroacético y el ácido tricloroacético, aunque en la literatura revisada hasta la fecha no se han encontrado estudios en niños7,8.

El nitrato de plata es un agente químico frecuentemente utilizado en medicina para realizar la hemostasia, así como para la remoción del tejido de granulación. Esta sustancia conduce a una necrosis coagulativa que permite la destrucción del tejido de granulación. Por ello, es uno de los tratamientos más utilizados en las epistaxis recurrentes, así como para cauterizar granulomas asociados a estomas, catéteres y también granulomas umbilicales en los recién nacidos9,10. Además, también se ha descrito su efecto bactericida, por lo que se ha extendido su uso en el tratamiento tópico de infecciones de la piel y para prevenir infecciones en quemaduras11,12. Debido a la gran efectividad demostrada en el manejo de los granulomas y de su uso seguro y amplio en la población pediátrica, se comenzó a utilizar nitrato de plata para la cauterización de los granulomas asociados a las uñas encarnadas, presentando este un muy buen resultado en el seguimiento a medio y largo plazo.

El objetivo de este estudio es reportar nuestra experiencia en el uso del nitrato de plata como agente químico en la cauterización de la matriz ungueal, después de haber realizado una onicectomía parcial de uñas encarnadas en niños.

En este estudio se incluyeron un total de 123 pacientes con uñas encarnadas, con una mediana de edad de 13,6 años (rango intercuartílico, 12,1-14,5). Las características demográficas y los factores de riesgo se muestran en la tabla 1. Del total de 231 uñas encarnadas, 159 (68,8%) se definieron como en un estadio 2 y las 72 restantes se definieron como un estadio 3, con compromiso similar en ambos pies y un mayor predominio de la cara lateral de la uña, que estaba claramente más afectada que la cara medial. Veinticinco pacientes (11 del estadio 2 y 14 del estadio 3) presentaron infección cutánea en el momento de la cirugía, por lo que recibieron antibióticos sistémicos con un ciclo de una semana de amoxicilina/ácido clavulánico (80 mg/kg/día en tres dosis). No se describieron efectos secundarios graves asociados con la terapia con antibióticos en estos pacientes. La tabla 2 describe las características clínicas de las uñas encarnadas.

Los efectos adversos como el dolor postoperatorio y la supuración fueron leves en la mayoría de los pacientes. Se observó una supuración persistente con características serosas en 22 pacientes a los siete días de la cirugía, resolviéndose todos los casos en el control postoperatorio a los 30 días. Cuatro pacientes presentaron infección postoperatoria en la revisión a los siete días del procedimiento, que fueron tratados con el drenaje del material purulento y antibióticos tópicos (nitrofurazona) y sistémicos (amoxicilina-ácido clavulánico). Ocho pacientes acudieron al Servicio de Urgencias antes de la primera revisión, en cinco casos por mal control del dolor con analgesia oral, precisando analgesia intramuscular, y tres de los pacientes por pérdida del vendaje a las 24 h de la cirugía. Solo 11 pacientes intervenidos de matricectomía química presentaron una recidiva de la uña encarnada (4,7%) tras un seguimiento medio de 21 meses (rango intercuartílico, 12-29 meses), quienes fueron diagnosticados siguiendo los criterios de recidiva antes mencionados. La mediana de tiempo hasta la recurrencia fue de siete meses después de la cirugía (rango intercuartílico, 5-7 meses). Los resultados a medio y largo plazo se resumen en la tabla 3.

Este estudio describe la experiencia inicial en el tratamiento de las uñas encarnadas en niños mediante onicectomía parcial y matricectomía química con nitrato de plata. La uña encarnada es una condición clínica, a menudo dolorosa, que es más común en hombres que en mujeres7. Los factores predisponentes incluyen características anatómicas anormales, como un grosor excesivo de la placa ungueal y la curvatura o la rotación de la falange distal. Además de los factores anatómicos, se han descrito otros factores de riesgo como los traumatismos por estrés repetitivo en determinados deportes, sobrepeso/obesidad, corte incorrecto de las uñas de los pies y la susceptibilidad genética8. En nuestra serie, la mayoría de los pacientes son también varones, en su mayoría adolescentes, con lesiones deportivas de repetición en más del 35% de ellas. En el momento del diagnóstico, 28,5% presentaban sobrepeso/obesidad y más de 27% tenían antecedentes familiares de onicocriptosis. El borde lateral fue el más afectado hasta en 59% de los casos, sin diferencias entre el pie derecho e izquierdo, con datos similares a los descritos en otros estudios previos6,13.

El método de tratamiento ideal para la uña encarnada debe ser efectivo, económico, sencillo y que no requiera hospitalización. El cuidado después del procedimiento debe ser el mínimo. El riesgo de complicaciones después del procedimiento debe ser bajo, así como la tasa de recurrencia también lo debe de ser14. El manejo quirúrgico no selectivo, como la avulsión ungueal, generalmente se asocia con altas tasas de recurrencia y morbilidad15. La avulsión parcial de la placa ungueal combinada con matricectomía química de la matriz ungueal lateral es uno de los métodos ideales que cumplen todos estos criterios y producen excelentes resultados. El objetivo de la terapia es la destrucción química de los cuernos laterales de la matriz y la prevención del crecimiento futuro de la lámina ungueal lateral en el pliegue ungueal lateral16.

Hasta donde sabemos, este es el primer estudio en el que se describe el uso de nitrato de plata en el tratamiento de las uñas encarnadas en pacientes pediátricos, con una alta efectividad a corto-medio plazo, tras una mediana de seguimiento de 21 meses. Los efectos secundarios como la supuración postoperatoria y la infección fueron mínimos en la mayoría de los pacientes, con resolución adecuada en la revisión a los 30 días de la intervención. La persistencia del drenaje tras la primera semana del postoperatorio en nuestra serie es similar a la descrita tras una matricectomía química con fenol e hidróxido de sodio2, pero la tasa de infección postoperatoria comunicada es inferior a la descrita con los otros dos agentes químicos13,17.

La tasa de recurrencia en nuestro estudio es de 4,7%, similar a la reportada para el uso de otros químicos en la matricectomía química en niños. Islam et al. describen una tasa de recurrencia de 4% con el uso de fenol en niños, mientras que se han informado tasas de recurrencia más altas con hidróxido de sodio (4,9%) y ácido tricloroacético (5%)2,18,19. Sin embargo, estos estudios no se realizaron en una población pediátrica, y se describió una mediana de seguimiento más baja que nuestro estudio.

La necesidad de administrar antibióticos orales como agentes terapéuticos adyuvantes ha sido controvertida dentro de la comunidad médica durante algún tiempo. Reyzelman et al. sugirieron que los antibióticos orales como terapia adyuvante en el tratamiento de las uñas encarnadas no desempeñan un papel en la disminución del tiempo de cicatrización o la morbilidad posterior al procedimiento cuando se usan como adyuvantes a las matrixectomías con fenol20. Sin embargo, estudios posteriores demostraron la efectividad del tratamiento con antibióticos en la infección asociada a la uña encarnada21. En nuestra serie, los 25 pacientes que presentaron infección en el momento de la intervención, recibieron antibióticos sistémicos antes del procedimiento quirúrgico (amoxicilina-ácido clavulánico) durante una semana, con una resolución completa de la infección en el control a los siete días después de la intervención, sin presentar complicaciones ni recidivas.

Existen escasas contraindicaciones para la matricectomía química. Las más importantes son la enfermedad vascular moderada o grave del pie, los problemas sistémicos graves que pueden dificultar la cicatrización de la herida y la alergia al químico utilizado22. Estas condiciones son extremadamente raras en niños y no fueron descritas en ninguno de nuestros pacientes.

Como puntos débiles de nuestro estudio destacamos los relacionados a que se trate de un estudio unicéntrico así como la mediana de seguimiento de 21 meses. Se han descrito recurrencias de uñas encarnadas hasta cinco años después de la cirugía, por lo que se necesitan estudios con un mayor período de seguimiento para evaluar estas recurrencias posteriores17.

El uso de nitrato de plata en la matricectomía química es un procedimiento que se realiza bajo anestesia locorregional y permite el alta precoz, el mismo día de la intervención quirúrgica, con cuidados postoperatorios sencillos realizados en casa por el propio paciente o por sus padres. Es una alternativa segura y eficaz para el tratamiento de la uña encarnada en niños, con escasa morbilidad postoperatoria y baja tasa de recurrencia.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.