ReportA randomized bilateral vehicle-controlled study of eflornithine cream combined with laser treatment versus laser treatment alone for facial hirsutism in women
Background and Objective
Although there are a multitude of therapeutic modalities for removing unwanted facial hair in women, there is very little information on using the newer medical treatment approaches in combination. This study was designed to determine whether topical eflornithine can enhance the efficacy of laser hair removal.
Design
This was a randomized, double-blind, placebo-controlled, right-left comparison study of eflornithine cream combined with laser treatment versus laser alone for treating unwanted hair on the upper lip in women. All subjects underwent treatment to the entire upper lip with a long pulse alexandrite laser (10-40 ms pulse duration) at fluences of 7 to 40 J/cm2. Laser treatments were performed every 4 weeks for up to 6 sessions. Each patient also applied either eflornithine or placebo cream twice daily to each side of the upper lip in a double-blinded manner. Subjects were evaluated for safety by recording adverse events and for efficacy via (1) investigator global scoring, (2) patient self assessment, and (3) hair count analysis.
Results
Both treatment modalities were well tolerated by the 31 evaluable patients. All 3 outcome measures showed significantly better results in favor of eflornithine plus laser versus laser treatment alone. At the end of the study, complete or almost complete hair removal was achieved in 29 of 31 (93.5%) of the eflornithine-laser–treated sites versus 21 of 31 (67.9%) for the placebo cream-laser–treated sites (P = .021, McNemar test). Statistically significant differences in favor of eflornithine were likewise demonstrated at the final assessment through blinded patient grading (13/31 patients [41.9%] thought that the eflornithine was superior to placebo, P = .029, Poisson regression) and hair count analysis (P < .01, paired t test).
Limitations
This is a single-center study that did not determine whether the differences noted above last beyond 6 months.
Conclusions
On the basis of both investigator and patient assessments and hair count analysis, we have demonstrated that the addition of eflornithine to laser hair removal results in a more rapid and complete reduction of unwanted facial hair in women when the combination is used for up to 6 months.
Section snippets
Study subjects
The investigational protocol was approved by the University of British Columbia Clinical Research Ethics Board. Women aged 18 years or older with unwanted facial hair who carried out hair removal of any kind to their upper lip at least twice a week were enrolled. The upper lip was used for this study because it is a common site for unwanted hair and because this area can be well delineated for bilateral comparison purposes. All subjects had to have predominately dark facial hair that could be
Patient demographics
Of the 33 female subjects enrolled in this study, 31 were able to complete it in full, and the results are based on these subjects. One of the 33 patients withdrew from the study as a result of hyperpigmentation that developed after the second laser treatment, and another subject was lost to follow-up after the first laser treatment. The age range was 22 to 65 years with a mean of 40.5 years. Fitzpatrick skin types were distributed as follows: 10 patients (30.3%) had type II; 7 type III
Discussion
The primary objective of our study was to explore whether a combination of physical (laser) and pharmacologic (topical eflornithine) methods would be superior to laser alone for treating unwanted facial hair in women. We also aimed to determine the safety profile and establish practical guidelines for this combined approach to hair removal. In our cohort, hair reduction was serially assessed after each successive laser treatment for up to 24 weeks using 3 separate outcome measures. Two of these
References (5)
- D.J. Goldberg
Laser hair removal
Dermatol Clin
(2002) - Schrode K, Huber F, Staszak J, Altman DJ, and the Eflornithine Study Group. Randomized, double-blind,...
Cited by (103)
Directive clinique n° 444: Hirsutisme: Évaluation et traitement
2023, Journal of Obstetrics and Gynaecology CanadaLa présente directive passe en revue l’étiologie, le diagnostic, l’évaluation et le traitement de l’hirsutisme.
Femmes atteintes d’hirsutisme.
Stratégie de prise en charge à trois volets : 1) élimination physique des poils; 2) suppression de la production d’androgènes; et 3) blocage des récepteurs androgéniques.
Les principales limites dans les options de prise en charge sont les effets indésirables, les coûts et la durée de traitement.
L’application des recommandations de la présente directive peut améliorer la prise en charge de l’hirsutisme chez les femmes atteintes. Les effets indésirables et la durée de traitement potentiellement longue sont les principaux inconvénients du traitement, sans oublier la possibilité d’importants coûts financiers pour certains traitements.
Une revue exhaustive de la littérature a été mise à jour pour tenir compte des nouvelles données probantes jusqu’en avril 2022 en suivant la même méthodologie que pour la dernière directive de la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) sur l’hirsutisme. Seuls les résultats de revues systématiques, d’essais cliniques randomisés ou comparatifs et d’études observationnelles ont été retenus. Aucune contrainte n’a été appliquée quant à la date de publication, mais les résultats ont été limités aux contenus en anglais ou en français.
Les auteurs ont évalué la qualité des données probantes et la force des recommandations en utilisant le cadre méthodologique GRADE (Grading of Recommendations, Assessment, Development, and Evaluation). Voir l’annexe A en ligne (tableau A1 pour les définitions et tableau A2 pour l’interprétation des recommandations fortes et faibles).
professionnels de la santé de première ligne, médecins de famille, obstétriciens et gynécologues, fertologues et autres professionnels qui prennent en charge des personnes atteintes d’hirsutisme.
La prise en charge de l’hirsutisme implique une stratégie à trois volets : élimination physique des poils, suppression de la production d’androgènes et blocage des récepteurs. Le cout d'un traitement efficace est actuellement un fardeau pour les femmes.
- 1.
Le score de l’échelle modifiée de Ferriman-Gallwey peut être utilisé dans l’évaluation de l’hirsutisme afin de quantifier le problème et de déterminer l’approche thérapeutique. Le score seuil définissant l’hirsutisme varie en fonction des origines raciales. D’après l’échelle modifiée de Ferriman-Gallwey, un score entre 3 et 15 indique un hirsutisme léger; entre 16 et 25, un hirsutisme modéré; et de plus de 25, un hirsutisme sévère (moyenne).
- 2.
L’hyperandrogénie chez la femme atteinte du syndrome des ovaires polykystiques peut résulter de différents mécanismes, notamment l’insulinorésistance, l’hyperinsulinémie, l’élévation de l’hormone lutéinisante (en lien avec une production ovarienne accrue d’androgènes) et la sécrétion accrue d’androgènes surrénaliens (élevée).
- 3.
L’hyperplasie congénitale des surrénales de forme non classique, qui s’accompagne souvent d’hirsutisme, a un tableau clinique semblable à celui du syndrome des ovaires polykystiques. Cela dit, la prévalence de ce type d’hyperplasie est très faible, sauf dans certains groupes raciaux à risque élevé (élevée).
- 4.
L’hirsutisme se divise en trois catégories étiologiques : hirsutisme hyperandrogénique (qui inclut le syndrome des ovaires polykystiques, l’hyperplasie congénitale des surrénales de forme non classique et les tumeurs androgéno-sécrétantes), l’hirsutisme non androgénique (qui inclut l’hirsutisme iatrogène) et l’hirsutisme idiopathique (moyenne).
- 5.
Le syndrome des ovaires polykystiques est la plus fréquente cause d’hirsutisme, l’hirsutisme idiopathique étant au deuxième rang (élevée).
- 6.
La plupart des patientes atteintes d’hirsutisme ont un taux d’androgènes normal. Cela dit, un taux élevé d'androgènes doit être immédiatement investigué puisque certains impacts seront permanents, tel le changement de voix et la clitoromégalie. (élevée).
- 7.
L’hirsutisme n’est pas un diagnostic, mais plutôt un signe ou symptôme; il faut donc examiner l’étiologie sous-jacente (élevée).
- 8.
Le traitement le plus efficace de l’hirsutisme est multimodal et implique la combinaison de techniques d’élimination physique des poils et de traitement médicamenteux. Il faut au moins six mois de traitement médicamenteux pour observer une amélioration notable de l’hirsutisme (moyenne).
- 9.
L’arrêt du traitement médicamenteux tend à occasionner la repousse des poils, tandis que l’épilation au laser, l’épilation à la lumière pulsée et l’électrolyse entraînent une réduction permanente de la pilosité (moyenne).
- 1.
La patiente présentant un hirsutisme doit être évaluée en effectuant une anamnèse ciblée, un examen physique avec mesures anthropométriques et des examens indiqués pour départager les différentes étiologies possibles (forte, moyenne).
- 2.
Il est indiqué de prescrire des analyses sanguines pour déterminer le taux de testostérone totale et le taux de globulines liant les hormones sexuelles chez la patiente atteinte d’hirsutisme modéré à sévère, mais le bénéfice de ces analyses en cas d’hirsutisme léger est discutable. Il est recommandé de faire des examens supplémentaires en cas de cycles menstruels irréguliers ou de signes d’hyperandrogénie ou d’autres endocrinopathies (conditionnelle, faible).
- 3.
Il y a lieu d’effectuer un dosage du sulfate de déhydroépiandrostérone et de la 17-hydroxyprogestérone chez les patientes atteintes d’hirsutisme hyperandrogénique (forte, moyenne).
- 4.
L’orientation vers un endocrinologue ou endocrinologue reproductrice (ou tout autre professionnel ayant une expertise comparable) est indiquée en présence des éléments suivants : 1) virilisme; 2) taux sérique de testostérone ou de sulfate de déhydroépiandrostérone plus de deux fois supérieur à la limite maximale normale; 3) signes ou symptômes du syndrome de Cushing; ou 4) taux sérique de 17-hydroxyprogestérone de plus de 6 nmol/L en phase folliculaire précoce (forte, élevée).
- 5.
Le traitement doit être offert à toute patiente atteinte d’hirsutisme qui en fait la demande (bonne pratique).
- 6.
Il y a lieu de proposer la contraception hormonale combinée comme traitement de première intention en l’absence de contre-indications (forte, élevée).
- 7.
L’élimination physique des poils et les traitements topiques peuvent être proposés comme traitement de première intention ou comme adjuvant des traitements médicamenteux (forte, élevée).
- 8.
Les antiandrogènes peuvent être envisagés en monothérapie ou en complément de la contraception hormonale combinée pour en améliorer l’efficacité (forte, élevée).
- 9.
Une méthode contraceptive efficace est nécessaire pour toute patiente qui prend des antiandrogènes, et elle doit aussi être informée des risques de féminisation du fœtus de sexe masculin en cas de grossesse (bonne pratique).
- 1.
Guideline No. 444: Hirsutism: Evaluation and Treatment
2023, Journal of Obstetrics and Gynaecology CanadaThis guideline reviews the etiology, diagnosis, evaluation, and treatment of hirsutism.
Women with hirsutism.
Three approaches to management include: 1) mechanical hair removal; 2) suppression of androgen production; and 3) androgen receptor blockade.
The main limitations of the management options include the adverse effects, costs, and duration of treatment.
Implementation of the recommendations in this guideline may improve the management of hirsutism in women with this condition. Adverse effects and a potential long duration of treatment are the main drawbacks to initiating treatment, as is the possibility of significant financial costs for certain treatments.
A comprehensive literature review was updated to April 2022, following the same methods as for the prior Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada (SOGC) Hirsutism guidelines. Results were restricted to systematic reviews, randomized controlled trials, controlled clinical trials, and observational studies. There were no date limits, but results were limited to English- or French-language materials.
The authors rated the quality of evidence and strength of recommendations using the modified Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE) approach, along with the option of designating a recommendation as a “good practice point.” See online Appendix A (Tables A1 for definitions and A2 for interpretations of strong and conditional [weak] recommendations).
Primary care providers, family medicine physicians, obstetricians and gynaecologists, reproductive endocrinologists and others who manage the care of patients with hirsutism.
Management of hirsutism involves a 3-pronged approach of mechanical hair removal, suppression of androgen production, and androgen receptor blockade.
- 1.
The modified Ferriman-Gallwey score can be used in the assessment of hirsutism to help quantify the problem and assess the response to treatment. Cut-off scores defining hirsutism will vary by racial background. Modified Ferriman-Gallwey scores from 3 to 15 represent mild hirsutism, 16–25 represent moderate hirsutism, and >25 indicate severe hirsutism (moderate).
- 2.
Hyperandrogenism in women with polycystic ovary syndrome may result from several mechanisms, including insulin resistance, hyperinsulinemia, elevated luteinizing hormone–related increases in theca cell androgen production, and increased adrenal androgen output. (high).
- 3.
Non-classical congenital adrenal hyperplasia often presents with hirsutism and has a similar clinical picture as polycystic ovary syndrome. However, the prevalence of non-classical congenital adrenal hyperplasia is very low outside of specific high-risk ethnic groups (high).
- 4.
Hirsutism can be classified into 1 of 3 groups based on etiology: hyperandrogenic hirsutism (including polycystic ovarian syndrome, non-classical congenital adrenal hyperplasia, or androgen-secreting tumours), non-androgenic hirsutism (including medication-induced hirsutism), and idiopathic hirsutism (moderate).
- 5.
Polycystic ovary syndrome is the most common cause of hirsutism, with idiopathic hirsutism being the second most common (high).
- 6.
Most patients with hirsutism have normal androgen levels. That said, high androgen levels should be investigated immediately, as some impacts will be permanent, such as voice changes and clitoromegaly (high).
- 7.
Hirsutism is not a diagnosis, but a symptom or sign, and an underlying etiology should be sought (high).
- 8.
The most effective therapy for hirsutism is multimodal and combines physical hair removal techniques with medical therapies. At least six months of medical therapy is required to see a significant improvement in hirsutism. Unfortunately, many permanent physical hair removal procedures are considered cosmetic and the costs can be a barrier to treatment (moderate).
- 9.
Hair growth tends to recur after stopping medical therapy, while laser hair removal, intense pulsed light, and electrolysis produce permanent hair reduction (moderate).
- 1.
Patients presenting with hirsutism should be evaluated with a focused history taking, physical examination with anthropometric measurements, and appropriate investigations to differentiate between the possible etiologies (strong, moderate).
- 2.
Patients with moderate to severe hirsutism should undergo blood testing to determine total testosterone and sex hormone–binding globulin levels; however, the benefit of testing in mild hirsutism is questionable. Additional testing is indicated for patients with irregular cycles and signs of hyperandrogenism or other endocrinopathies (conditional, low).
- 3.
Patients with hyperandrogenic hirsutism should have serum levels of dehydroepiandrosterone sulfate and 17-hydroxyprogesterone measured (strong, moderate).
- 4.
Referral for evaluation by a medical or reproductive endocrinologist (or another practitioner with similar expertise) is indicated in the presence of 1) virilization; 2) serum testosterone or dehydroepiandrosterone sulfate levels more than twice the upper limit of normal; 3) signs or symptoms of Cushing syndrome; or 4) early follicular phase serum 17-hydroxyprogesterone levels >6 nmol/L (strong, high).
- 5.
Therapy should be offered to all patients with hirsutism who desire treatment (good practice point).
- 6.
Combined hormonal contraceptives should be offered as first-line therapy if there are no contraindications (strong, high).
- 7.
Mechanical hair removal and/or topical treatments can be offered as first-line therapy or as an adjuvant to medical therapy (strong, high).
- 8.
Antiandrogens can be considered as monotherapy or in addition to combined hormonal contraceptives to enhance efficacy (strong, high).
- 9.
Patients on antiandrogens require an effective method of contraception and should be counselled regarding the risk of feminization of a male fetus if pregnancy were to occur (good practice point).
- 1.
Polyamines and hormesis: Making sense of a dose response dichotomy
2023, Chemico-Biological InteractionsThe diverse biological effects of polyamines (putrescine, spermidine and spermine) were reviewed in the context of hormesis in an integrative manner for the first time. The findings illustrate that each of these polyamines commonly induces hormetic dose responses in a wide range of biological models and types of cells for multiple endpoints in numerous plant species and animal models. Plant research emphasized preconditioning experimental studies in which the respective polyamines conferred some protection against the damaging effects of a broad range of environmental stressors such as drought, salinity, cold/heat, heavy metals and UV-damage in an hormetic manner. Polyamine-based animal hormesis studies emphasized biomedical endpoints such as longevity and neuroprotection. These findings have important biological and biomedical implications and should guide experimental designs of low dose investigations.
Polycystic ovarian syndrome-current pharmacotherapy and clinical implications
2022, Taiwanese Journal of Obstetrics and GynecologyCitation Excerpt :It is recommended to use twice daily and can also be combined with laser treatment. In a study Eflornithine cream combined with laser treatment for a period of 6 months enhanced the efficacy of hair removal with rapid and complete reduction of facial hair [131]. This study was further supported by Stacy et al., which demonstrated rapid hair removal of Eflornithine when combined with laser treatment [132].
Polycystic ovary syndrome (PCOS), the most common endocrinopathy in women is characterized by polycystic ovaries, chronic anovulation and hyperandrogenism. The treatment in PCOS is mainly symptomatic and involves lifestyle interventions and medications such as Metformin, Oral contraceptives and Antiandrogens. However, the management of PCOS is challenging and current interventions are not able to deal with outcomes of this syndrome. This review encompasses latest pharmacotherapeutic and non-pharmacotherapeutic interventions currently in use to tackle various symptomatic contentions in PCOS. Our focus has been mainly on novel therapeutic modalities for treatment/management of PCOS, like use of newer insulin sensitizers viz., Inositols, Glucagon-like peptide-1(GLP-1) agonists, Dipeptidyl pepdidase-4 (DPP-4) inhibitors, and sodium-glucose transport protein 2 (SGLT2) inhibitors. Also, evidence suggesting the use of vitamin D, statins, and Letrozole as emerging therapies in PCOS have been summarized in this review. Additionally, novel cosmetic techniques like electrolysis, laser and use of topically applied eflornithine to tackle the most distressing feature of facial hirsutism associated with PCOS, non-pharmacological therapy like acupuncture and the role of herbal medicine in PCOS management have also been discussed.
N<sup>o</sup> 350-Hirsutisme: évaluation et traitement
2017, Journal of Obstetrics and Gynaecology CanadaExaminer l'étiologie, l'évaluation et le traitement de l'hirsutisme.
Une évaluation approfondie des antécédents médicaux, un examen physique complet et des épreuves de laboratoire spécifiques doivent confirmer le diagnostic et orienter le traitement.
Des interventions pharmacologiques peuvent enrayer la production d'androgènes par les ovaires ou les glandes surrénales et bloquer les récepteurs androgéniques dans les follicules pileux. Des méthodes épilatoires et des changements aux habitudes de vie peuvent améliorer ou accélérer la réponse thérapeutique.
Un traitement d'au moins six à neuf mois est nécessaire pour qu'une amélioration de l'hirsutisme soit observée.
La qualité des données fournies dans la présente directive a été évaluée conformément aux critères du Groupe d'étude canadien sur les soins de santé préventifs.
Une amélioration lente, mais radicale de l'hirsutisme est possible au moyen d'une approche thérapeutique à trois volets qui inclut le retrait des poils indésirables, la suppression de la production d'androgènes et le blocage des récepteurs androgéniques. Les changements aux habitudes de vie, dont la perte pondérale et l'activité physique, permettent de diminuer les concentrations sériques d'androgènes et de rehausser l'estime de soi chez les patientes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques. Il faut renseigner les patientes sur les problèmes de santé et les conséquences médicales à long terme associés à l'hyperandrogénisme, surtout en présence du syndrome des ovaires polykystiques : obésité, menstruations irrégulières, anovulation, infertilité, hypertension artérielle gravidique, diabète, hyperlipidémie, hypertension et cardiopathie.
- 1.
Le score de l'échelle de Ferriman-Gallwey peut être utile dans l'évaluation de l'hirsutisme visant à quantifier le problème et à analyser la réponse thérapeutique. Un score de 8 ou plus indique une pilosité excessive : un score inférieur à 15 correspond à un hirsutisme léger; entre 16 et 25, à un hirsutisme modéré; et supérieur à 25, à un hirsutisme grave (II-2).
- 2.
L'insulinorésistance et l'hyperinsulinisme peuvent entraîner un hyperandrogénisme chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) (II).
- 3.
Le tableau clinique de l'hyperplasie surrénale congénitale non classique, qui entraîne souvent un hirsutisme, est semblable à celui du SOPK. Cela dit, la prévalence de ce type d'hyperplasie est très faible, sauf dans certains groupes ethniques à haut risque (II-2).
- 4.
Les cas d'hirsutisme se divisent en trois catégories étiologiques : l'hirsutisme hyperandrogénique (qui inclut le syndrome des ovaires polykystiques et les tumeurs sécrétant des androgènes), l'hirsutisme non androgénique (qui inclut l'hirsutisme provoqué par des médicaments) et l'hirsutisme idiopathique (II-3).
- 5.
Le syndrome des ovaires polykystiques est la cause la plus fréquente de l'hirsutisme; au deuxième rang vient l'hirsutisme idiopathique (II-2).
- 6.
Si des cas d'hirsutisme sont observables à l'adolescence, le diagnostic du SOPK chez les adolescentes soulève la controverse, puisque les caractéristiques diagnostiques de ce syndrome peuvent également correspondre à des réactions physiologiques normales à la puberté (III).
- 7.
Le traitement le plus efficace contre l'hirsutisme est multimodal et comprend le retrait des poils indésirables et des traitements médicaux. Un traitement médical d'au moins 6 mois est nécessaire pour entraîner une amélioration substantielle de l'hirsutisme (II-2).
- 8.
Seule l'épilation au laser et à l'électrolyse permet de réduire la pilosité de façon permanente. Les poils ont tendance à repousser après l'arrêt du traitement médical (II-2).
- 1.
Les femmes manifestant de l'hirsutisme devraient faire l'objet d'une évaluation ciblée des antécédents, d'un examen physique complet et d'épreuves de laboratoire adéquates visant à déterminer l'étiologie en cause parmi les possibilités (III-B).
- 2.
Dans le cas des femmes manifestant de l'hirsutisme modéré ou grave, les épreuves de laboratoire doivent comprendre une mesure de la testostérone totale, bien que le bénéfice dans l'hirsutisme léger est discutable. Il est recommandé de faire passer des épreuves supplémentaires aux femmes affichant des menstruations irrégulières ou des signes d'hyperandrogénisme ou d'autres endocrinopathies (III-B).
- 3.
Une évaluation par un endocrinologue ou un endocrinologue de la reproduction est recommandée en présence des éléments suivants : 1) un virilisme; 2) une concentration sérique de testostérone ou de sulfate de déhydroépiandrostérone plus de deux fois supérieure à la limite maximale normale; 3) des signes ou des symptômes du syndrome de Cushing; ou 4) une concentration sérique de 17-hydroxyprogestérone supérieure à 6 nmol/L au début du cycle menstruel (III-B).
- 4.
Il faut proposer à toutes les patientes souhaitant recevoir un traitement contre l'hirsutisme une contraception hormonale combinée comme traitement de première intention, à condition qu'elles ne présentent aucune contre-indication (I-A).
- 5.
Les méthodes de retrait des poils superflus et les traitements topiques peuvent être offerts en première intention ou comme traitement d'appoint à un médicament (I-A).
- 6.
Selon le but recherché par les patientes, les antiandrogènes peuvent être envisagés pour traiter les cas d'hirsutisme modéré ou grave ou pour assurer une réponse thérapeutique optimale dans les cas d'hirsutisme léger (I-A).
- 7.
Les antiandrogènes peuvent être utilisés en association avec une contraception hormonale combinée pour accroître l'efficacité du traitement (I-A).
- 8.
Si une femme prenant des antiandrogènes souhaite tomber enceinte, elle doit cesser le traitement avant de mettre fin à sa contraception, car une féminisation d'un fœtus mâle pourrait se produire en cas de grossesse (III-B).
- 9.
Les fournisseurs de soins de santé évaluant des femmes aux prises avec de l'hirsutisme devraient procéder à un examen complet et, au besoin, leur expliquer les conséquences à long terme pour la santé de l'hyperandrogénisme et du syndrome des ovaires polykystiques, notamment des saignements utérins anormaux, l'infertilité et le syndrome métabolique (III-B).
- 1.
No. 350-Hirsutism: Evaluation and Treatment
2017, Journal of Obstetrics and Gynaecology CanadaTo review the etiology, evaluation, and treatment of hirsutism.
A thorough history and physical examination plus selected laboratory evaluations will confirm the diagnosis and direct treatment.
Pharmacologic interventions can suppress ovarian or adrenal androgen production and block androgen receptors in the hair follicle. Hair removal methods and lifestyle modifications may improve or hasten the therapeutic response.
At least 6 to 9 months of therapy are required to produce improvement in hirsutism.
The quality of evidence reported in this guideline has been determined using the criteria described by the Canadian Task Force on the Periodic Health Examination.
Hirsutism can be slowly but dramatically improved with a 3-pronged approach to treatment: mechanical hair removal, suppression of androgen production, and androgen receptor blockade. Lifestyle changes, including weight loss and exercise, will lower serum androgen levels and improve self-esteem in patients with polycystic ovary syndrome. The patient should be educated regarding the associated health problems or long-term medical consequences of hyperandrogenism, particularly in the context of polycystic ovary syndrome, including obesity, irregular menses, anovulation, infertility, pregnancy-induced hypertension, diabetes, hyperlipidemia, hypertension, and heart disease.
- 1.
The Ferriman-Gallwey score can be used in the assessment of hirsutism to help quantify the problem and help assess response to treatment. A score ≥8 represents excessive hair growth, with mild hirsutism <15, moderate 16 to 25, and severe >25 (II-2).
- 2.
Insulin resistance and hyperinsulinemia may lead to hyperandrogenism in women with polycystic ovary syndrome (PCOS) (II).
- 3.
Non-classical congenital adrenal hyperplasia often presents with hirsutism and has a clinical picture similar to that of PCOS. However, the prevalence of non-classical congenital adrenal hyperplasia is very low outside of specific high-risk ethnic groups (II-2).
- 4.
Hirsutism can be classified into 1 of 3 groups based on etiology: hyperandrogenic hirsutism (including polycystic ovarian syndrome or androgen-secreting tumours), non-androgenic hirsutism (including medication-induced hirsutism), and idiopathic hirsutism (II-3).
- 5.
Polycystic ovarian syndrome is the most common cause of hirsutism, with idiopathic hirsutism being the second most common cause (II-2).
- 6.
Although adolescents may present with hirsutism, the diagnosis of PCOS in these young women is controversial given that the diagnostic features of PCOS may be normal pubertal physiologic events (III).
- 7.
The most effective therapy for hirsutism is multimodal and combines physical hair removal techniques and medical therapies. At least 6 months of medical therapy are required to see a significant improvement in hirsutism (II-2).
- 8.
Only laser hair removal and electrolysis produce permanent hair reduction, and hair growth tends to recur after stopping medical therapy (II-2).
- 1.
Women presenting with hirsutism should be evaluated with a focused history, physical examination, and appropriate investigations to differentiate among the possible etiologies (III-B).
- 2.
Laboratory investigations for women with moderate to severe hirsutism should include total testosterone, although the benefit in mild hirsutism is questionable. Additional testing is indicated for women with irregular menses and/or signs of hyperandrogenism or other endocrinopathies (III-B).
- 3.
Referral for evaluation by an endocrinologist or reproductive endocrinologist is indicated in the presence of the following: (1) virilisation, (2) serum testosterone or dehydroepiandrosterone sulfate levels more than twice the upper limit of normal, (3) signs or symptoms of Cushing's syndrome, or (4) early menstrual phase serum 17-hydroxyprogesterone levels >6 nmol/L (III-B).
- 4.
All patients experiencing hirsutism who desire treatment should be offered combined hormonal contraceptive therapy as first-line therapy, provided they have no contraindications (I-A).
- 5.
Mechanical hair removal and/or topical therapy can be offered as first-line therapy or as an adjuvant to medical therapy (I-A).
- 6.
Depending on a woman's goals of treatment, anti-androgens should be considered for moderate to severe hirsutism or to ensure an optimal response in milder hirsutism (I-A).
- 7.
Anti-androgens can be used in conjunction with combined hormonal contraceptive therapy to enhance treatment efficacy (I-A).
- 8.
If a woman on anti-androgen therapy wishes to conceive, anti-androgen therapy should be stopped prior to discontinuing the use of contraception to prevent the potential feminization of a male fetus if pregnancy were to occur (III-B).
- 9.
Health care providers assessing women with hirsutism should complete a comprehensive evaluation and, when applicable, explore the long-term health sequelae of hyperandrogenism and polycystic ovary syndrome, including abnormal uterine bleeding, infertility, and metabolic syndrome (III-B).
- 1.
Funding sources: None.
Disclosures: Dr Lui has been a speaker for Barrier Therapeutics Canada. Dr Hamzavi has been a speaker for Shire Pharmaceuticals and SkinMedica. Dr Shapiro is a speaker for Shire Pharmaceuticals and Barrier Therapeutics Canada and has served as a consultant for SkinMedica.
Previously presented in part at the annual meeting of the American Society for Laser Medicine and Surgery, Anaheim, California, April 2003.
- ∗
Dr Hamzavi is currently affiliated with the Henry Ford Hospital, Detroit, Michigan. Dr Hamzavi and Dr Tan contributed equally to the production of this manuscript.